新トップリーグ構想　< 6月17日取材：太田治　新トップリーグチェアマン インタビュー >

　4月25日、当日朝のメディアリリースで集められた報道陣は、日本協会のブリーフィングで、新しいトップリーグ（以下TL）の構想について発表を受けた。
　記者たちの前に立ったのは河野一郎・日本協会理事と、太田治・日本協会TL部門長（ともに当時）。
　発表の概要は次のような内容だった。

ブリーフィングの要旨（４月25日）
１　２０２１年度からの新TLは、８チーム×３の３リーグ制に
２　開催時期は１〜５月
３　国際競争力を高めるため、海外チームとの対戦機会を設ける

4月25日・日本協会メディアブリーフィングより編集部まとめ

　この発表は、立ち話で発表者二人を囲む形で発信されたこともあり、細かい経緯などについて説明が十分とは言えなかった。そのぶん、特に「新TLは1〜5月」「８チームリーグ制」という時期とチーム数をめぐって、メディアや関係者の疑問が渦巻いた。

　6月1日には、太田治氏がTLチェアマンに就任したことが発表された（就任は5月１５日）。新たな舵取り役として、TLについてどのような構想を持っているのか。6月17日、太田治氏に話を聞いた（取材日は、ネーションズ・チャンピオンズシップ廃案の報道前。上記ブリーフィングを含め、7月から12月は代表強化と休養にあてる前提で話している）

太田・新チェアマンのインタビューの要旨（６月17日）
１　新TLのシステムは8月末に発表
２　新TLは２０２２年１月にスタートを検討
３　リーグが重視するのは集客力UP(地域性・事業性・国際性で取り組む)
４　TLは、将来は年間９か月の開催期間を目指す

6月17日・日本協会内で取材。＊『ネーションズ・チャンピオンシップ』構想廃案の発表前

——国際リーグの環境が安定していない中ですが、TLは何を目指すのか、大方針から聞かせてください。

太田「直近の動きとしては今年８月末に、メディアの皆さんに新しいTLの方針について発表をする予定です。今、私たちが進めている取り組みは、２０１４年にTLのチームの皆さんと外部見識者とプロジェクトを立ち上げて、将来のTLについてまとめ上げたジャパンラグビートップリーグ・ネクスト答申書（２０１７年）に沿って動いているものです。…