ドコモ初の8強入り！　近鉄奮闘するもパナソニックに敗れる。トヨタ、キヤノンも準々決勝へ

　ジャパンラグビートップリーグ2021は4月25日、プレーオフトーナメント2回戦の4試合が各地でおこなわれ、NTTドコモレッドハリケーンズ、トヨタ自動車ヴェルブリッツ、キヤノンイーグルス、そしてパナソニック ワイルドナイツが勝って準々決勝進出を決めた。

　2011年に国内ラグビー最高峰のトップリーグに初昇格して以来、厳しい戦いを経験し、過去最高11位だったNTTドコモが、ついにベスト8入りを果たした。今季はリーグ戦から旋風を巻き起こしていたが、愛知・パロマ瑞穂ラグビー場でおこなわれたプレーオフトーナメント2回戦でHonda HEAT（ホンダヒート）に21－13で競り勝ち、チームの歴史を塗りかえた。

　序盤はホンダが優勢だった。しかし、何度か敵陣深くに入るも、トライを奪うことはできず、ドコモは失点をペナルティゴール（PG）1本に抑えた。

　両チームとも堅い守りで試合が進むなか、最初のトライが生まれたのは26分だった。日本代表でもあるLOヴィンピー・ファンデルヴァルトの力強い突進でドコモが敵陣深くに入り、フェイズを重ねてワイドにボールを動かし、左外にいた南アフリカ代表WTBマカゾレ・マピンピがインゴールに持ち込み逆転した。
　ドコモはさらに39分、敵陣22メートルライン内に入るとFWを使って少しずつ前進し、最後は主将のLOローレンス・エラスマスが抜けてインゴールに飛び込んだ。

　14－3で折り返したドコモは、後半もしばらくホンダの堅守に苦しんでいたが、57分（後半17分）、相手のラインアウト失敗からボールを手にし、動かしてキック、敵陣深くではねたボールはチェイスしていたCTBベンジャミン・ソーンダースの手に入り、隣でサポートについていたニュージーランド代表SHのTJ・ペレナラにつなぎ、トライが決まって点差を広げた。

　ドコモと同じく初のベスト8入りを狙ったホンダも粘り、63分、ハーフウェイ右でボールをもらったWTB生方信孝がペレナラのタックルを振り切り、キックしたボールをチェイスして自らインゴールで押さえ、5点を奪い返す。さらに66分、CTBクリントン・ノックスのゲインで敵陣深くに入り、たたみかけ、南ア代表LOフランコ・モスタートがインゴールに突っ込み、8点差に詰めた。

　しかし、その後もホンダは果敢に挑み続けたものの、ドコモがリードを守り切り、21－13でノーサイドとなった。