流経大31-27関東学大。劇的な今季初勝利！　開幕２連敗から「自分たちのラグビーをもう１回」と再起。

　今季初白星を挙げる。流経大ラグビー部の西山大樹主将が、取材用の撮影レンズに向けて述べる。

「２戦を落としていたなかでの勝利。素直に嬉しく思います」

　10月16日、茨城県内の本拠地グラウンド。冷たい風が横殴りの雨を作り、人工芝の所々に水たまりができた。流経大が関東大学リーグ戦１部の３戦目に臨む。

　試合終了間際にFBの河野竣太副将がトライとコンバージョンゴールを決め、31―27と逆転勝利。フィフティーンは安堵したか。

　前年度の成績は８チーム中２位も、今季は初戦から同６位の大東大、同５位の中大に連敗。同７位の関東学大とぶつかる今度のゲームへは、背水の陣で臨んでいたような。

　ただ、内山達二監督は「負けた過去は変わらない。きょう、これからに集中していた。特に、追い込まれていた精神状態ではなかったと思います」。西山はこうだ。

「連敗するなか、もう1回、自分たちのラグビーをやり直そうという意識で練習してきました」

　勝つのは大変だった。試合開始早々に自陣でキックミスと反則を重ね、０—３と先制を許す。前半10分には自軍キックオフからプレッシャーをかけて７―３と逆転するが、終始、防御を崩すのに手こずる。西山は続ける。

「自分たちの（ボールを動かす）ラグビーをするなか、どんどん前に来るディフェンスだなと感じていました」

　この日まで１勝１敗の関東学大は、横幅を保った防御ラインを鋭くせり上げる。特に、球を蹴った後のラインの繋がりは見事。球の落下地点の周りから壁を作り、強力なランナーを大外へ相手を追い込む。タッチラインの外へ追い出したり、落球を誘ったり。

「夏合宿からフォーカスしてきたディフェンスには、皆も自信を持っていた」