報徳15-7天理。激戦・近畿オータムを制し、報徳学園が花園へ

　第100回高校ラグビー全国大会への敗者復活出場1枠をかけた近畿地区のオータムブロックチャレンジトーナメントは11月23日、大阪・花園ラグビー場第Ⅱグラウンドで決勝戦があり、報徳学園（兵庫）が天理（奈良）を15－7（前半7－０）で降し、優勝した。

　報徳学園は5年連続46回目の本大会出場となる。

　報徳学園には、チームとして負けられない理由が2つあった。

　部長と主将のためである。永井幹夫部長は来春、国語科教員として65歳の定年を迎え、竹ノ内堅人主将は今年6月、右ひざのじん帯を断裂した。手術後、給水係になる。

　この2人を花園に連れていかねばならない。その使命感がみなぎる。

　7－0の後半5分、トライを挙げたのは、その竹ノ内主将とCTBでコンビを組んだ2年生の山村和也だった。白い防御の間を赤黒がスピードで抜き、約40メートルを走り切った。天理追撃の意志をくじく。

「スペースが見えました。最高の気分です」