【ラグリパWest】デンさんの歩み㊤。田村義和 [静岡ブルーレヴズ／アシスタントコーチ]

　愛称は「デンさん」である。田村義和の＜田＞からとられた。

　デンさんは46歳。静岡ブルーレヴズのアシスタントコーチである。担当はスクラム。チームの短縮形は＜静岡BR＞だ。

　PRあがりだけに体はごつい。現役時代は183センチ、110キロ。その表情は柔らかい。笑うと目は細く、黒くなる。作物を大切に育てる朴訥（ぼくとつ）なファーマーの雰囲気が漂っている。

　静岡BRで採用や編成を担当する西内勇人（はやと）は短文を送ってくれた。
＜田村さんの育成力があって、作田がよくなった感じがしています＞
　西内は苗字を使う。尊敬が見て取れる。

　作田駿介は流経大出身の2年目HO。今季、プレーオフも含めて19試合で出場13（先発2、入替11）とする。新人時は入替2のみ。数字を大きく伸ばした。作田は日野剛志に次ぐ二番手に収まる。日野は35歳。日本代表キャップ5を持つ。

　西内の書いてくれた育成力をデンさんに確かめてみる。
「僕は育ててない。やってないっす」
　自己顕示欲はない。
「でも、聞く耳は持ってくれています。いいなあ、って思います」
　作田には成長に必要な＜素直さ＞がある。

　デンさんは教え子たちを尊重する。
「僕は僕、彼は彼。僕のアドバイスが必ずしも合っているとはかぎんない」
　体の大きさ、筋力、柔軟性などすべて違う。
「こうしろって、言われてやらなきゃいけない時もある。でも、そうじゃないことも多い」

　唯一、続けることは求める。
「やってみたらどう？ってアドバイスして、できなかったすぐ諦める。どうして？」
　技術の習得には膨大な時間がかかる。それが簡単に身につくなら、みな日本代表だ。＜継続は力なり＞である。

　その継続で大切な2つをスクラムに結びつける。アルファベットのZを宙に書く。
「姿勢とフィジカルは最低いる」
　姿勢は四つん這いでタイヤを押す「亀」と呼ばれる練習に代表される。体の強さはウエイトトレーニングを軸に作ってゆく。

　デンさんは評する。
「いい練習は単調。やりたがらない。でもウチの稲場はやっています」
　稲場巧。近大出身の右PR。今季、大学卒業を待たずしてリーグ戦に出られるアーリーエントリーを使い、3試合に入替出場した。

　よきスクラムは、個々の確立から、それを8人の集合体に押し広げてゆく。
「ひとりじゃあ無理。周りをどう生かすか。助けてくれる人がいます。近くに、反対側にもいる。それを感じないといけません」
　その哲学には師とも言うべき長谷川慎、愛称「シンさん」の教えが反映されている。

　長谷川はデンさんより7学年上の53歳。ワールドカップでは日本代表のスクラムコーチを2019、2023年と2大会連続でつとめた。静岡BRでは同じアシスタントコーチだが、長谷川はスクラムを含めFWを統括する。

　デンさんが右PRとして静岡BRに加わったのは15年前だった。当時はヤマハ発動機ジュビロ、ラグビー界では「ヤマハ」で通った。翌2011年、長谷川がコーチとして、監督の清宮克幸とやって来る。2人はサントリー（現・東京SG）のチームメイトだった。

「シンさんが来て、スクラムはガラッと変わりました。僕の3番（右PR）は相手の1番（左PR）を止めなくてもいい、気にするな、まっすぐ前に出ていけ、と言われました」

　デンさんは1番、2番（HO）の両方から圧力がかかるが、長谷川は受けではなく、攻めさせる。ヤマハはスクラムにおいて開眼、2014年度には日本選手権で初優勝する。52回大会の決勝はサントリーに15－3。これは1982年（昭和57）のヤマハの創部以来、唯一国内で頂点に立った記録である。

　2017年、長谷川は日本代表のスクラムコーチに転出する。それに合わせるように、デンさんは現役引退し、後事を託される。2020年には日本を拠点にしたサンウルブズのスクラムコーチを1季だけ兼務した。

　サンウルブズは南半球の国際リーグ＜スーパーラグビー＞に参戦していた。この2020年、コロナの影響で大会は中断、そのままチームは解散する。活動5年だった。

　サンウルブズで海外を経験したデンさんはコーチとして9年、選手として7年、この青いジャージーに関わり続けている。現役時代の出場試合数を聞いてみた。
「覚えてないっす」
　笑う。おおらかさがある。

　そのヤマハへの加入はラッキーだった。32歳になる春である。
「韓国人のフロントローが移籍して、連絡がありました」
　朴誠球（ぱく・そんぐ）はNEC（現GR東葛）に行った。

　連絡をくれたのは久保晃一だった。ヤマハでLOやバックローとして日本代表キャップ19を得る。デンさんのチームメイトだった。
「日本A代表で一緒でした」
　2005年に結成された、日本代表の下に位置したチームである。

　デンさんの希望はただひとつ。
「社員でお願いします」
　会社側は当初、プロを考えていたが、本人の希望をくみ、すぐ社員採用に切り換える。

　ヤマハはデンさんにとって所属5チーム目だった。その前の2チームはプロ選手で活動した。ともにチームが縮小され、契約延長はかなわなかった。プロの悲哀を感じる。次は社員で、チームの存亡に関わらず、安定した生活を送りたい。結婚もした。そう考えるのは当然だった。

（デンさんの歩み㊦〈6月4日掲載〉に続く）