矢野武アナウンサーも注目するホンダヒート。期待の若きスクラムハーフ・北條拓郎に話を訊いた。

　まもなく開幕するリーグワン2024-25。今シーズンのダークホースに名乗りを上げるのが、三重ホンダヒートだ。

　ディビジョン2から昇格した昨シーズンは11位に終わるも、今オフに大型補強を敢行。優秀なコーチも多く招聘し、 年々レベルの上がるディビジョン1に立ち向かうための戦力を整えた。

　生まれ変わったチームを牽引する選手の1人が、スクラムハーフの北條拓郎だ。
　昨季アーリーエントリーで加入し、すぐさま先発に定着。8試合に出場、うち7試合で背番号9をつけた。

　そんな若きエースのこれまでのラグビー人生を振り返り、その人の人柄や三重ホンダヒートの魅力に迫る本企画。個人的にもホンダ―ヒートに注目しているという、ラグビー実況でお馴染みの矢野武アナウンサーが話を訊いた。

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～大物で甘党、若きリーダーの素顔～

――北條選手、本日はよろしくお願いします。

　よろしくお願いします。いつもテレビの実況で聴いている声なので、なんだか安心します（笑）。

――ありがとうございます（笑）。ヒートでのデビュー戦は、実は私が実況を担当させていただきました。3月1日、秩父宮ラグビー場での横浜キヤノンイーグルス戦でしたね。

　秩父宮でしかもナイターで試合をするのが人生初でした。チームでは最初にアーリーエントリーで出させてもらったので、絶対に爪痕を残そうと思っていましたね。

――緊張はしなかったですか。

　緊張はまったくなかったですね。もともと、あまり緊張しない方なんです。
　ただ先日出演させていただいたラジオはめちゃくちゃ緊張したので、ラグビーだけかもしれませんが（笑）。

――初めて鈴鹿に来てからの数か月は、試合に出ながらどういう毎日を過ごしていたんですか。

　海がある土地に住むのは初めてでした。僕は長野県出身で、（高校から大学まで過ごした）奈良県も海なし県です。近くに海があるのは新鮮で、何度か見に行きました。
　同期が5人いて結構仲が良いのですが、カフェに行ったり、ゲーセンにも行きました（笑）。

――居酒屋ではなく、カフェなんですね。

　そうですね。僕、甘党なので（笑）。ホンダの工場の前にある『ナフブラン』というカフェによく行きます。

――そこでコーヒーを飲んで、いろいろ話すのですね。

　そこで僕は絶対パフェを食べます（笑）。季節のパフェというのがあって、この間はマロンでした。他のみんなはだいたいフレンチトーストを頼んでいますね。