さぁ、リーグワン開幕だ！　全国各地で熱戦開始、注目選手たちが登場へ。

　日本ラグビー界の新リーグ、「NTTジャパンラグビー リーグワン2022」がいよいよ始まる。
　1月7日に国立競技場で予定されていた「クボタスピアーズ船橋・東京ベイ vs 埼玉パナソニックワイルドナイツ」は、残念ながら新型コロナウイルス感染症の影響により中止となったが、リーグに参加する全チームの選手・スタッフを対象にPCR検査を実施し、1月8日から10日までの第1節のほかの試合は開催可能と判断された。待ちに待ったキックオフだ。

　最高グループのディビジョン1は12チームが競う。リーグ戦は全16節で、上位4チームがプレーオフに進む。

　1月8日、オープニングゲームとなるのは、兵庫・神戸ユニバー記念競技場でおこなわれる「コベルコ神戸スティーラーズ vs NTTコミュニケーションズ シャイニングアークス東京ベイ浦安」。

　コベルコ神戸スティーラーズの背番号1をつけるのは、ヤマハ発動機ジュビロ（現・静岡ブルーレヴズ）から移籍した新加入のPR山本幸輝で、HO有田隆平、PR山下裕史とともに、日本代表キャップホルダーがそろったフロントローとなる。
　司令塔の10番を務めるのは加入2年目となる元ニュージーランド代表のアーロン・クルーデン。バックラインには、弱冠20歳ながらバイスキャプテンに任命されたCTB李承信や、日本代表のFB山中亮平などが先発で並ぶ。
　リザーブには、日本代表のPR具智元（前・ホンダ）やLO小瀧尚弘（前・東芝）、同じく新加入のNO8/FLトコキオ ソシセニ（前・豊田自動織機）やSH中嶋大希（前・NEC）などが名を連ねる。

　シャイニングアークス東京ベイ浦安は、3季ぶりにチームに復帰したロブ・ペニー監督のもとで戦う。
　初戦のスターティングメンバーで最も注目なのは、オーストラリア代表として73キャップを持つ新戦力のイズラエル・フォラウだ。ラグビーリーグ（13人制）、オーストラリアン・フットボール（オージールールズ）、ラグビーユニオン（15人制）と3つの異なる楕円球競技で非凡な才能を見せ、スーパーラグビーで歴代最多トライを記録するなど世界最高のフルバックと呼ばれたフォラウは、2019年にフィールド外で騒動を起こし、しばらくラグビーユニオンから離れていたが、シャイニングアークス東京ベイ浦安の一員となり、約2年9か月ぶりに15人制のプロラグビーでプレーをする。
　ほかには、宗像サニックスブルースから移籍した日本代表LOのジェームス・ムーアが6番で先発となり、昨年日本代表デビューを果たしたCTBシェーン・ゲイツは新キャプテンとしても期待される。10番は、マオリ・オールブラックスの経験がある新加入のオテレ・ブラック。