【コラム】「大丈夫」は危ない。退く勇気も仲間のため。

　今、脳震盪に対していいかげんな対応は許されなくなっている。脳に与えるダメージの深刻さや、何年も後に後遺症が出るケースも明らかになってきた。昨年、元イングランド代表のスティーブ・トンプソンさんら９人が国際統括団体ワールドラグビーなどに対して提訴の意思を明かしたことは大きなニュースにもなった。

　ワールドラグビーも安全対策には力を入れている。頭や首などを危険にさらすプレーへの取り締まりを年々厳格化。2019年のワールドカップで脳震盪の数は減ったと強調する。今月には、危険なプレーとして処罰する範囲を広げる措置を発表。ボール保持者が肘で守備側の頭を打った場合などが対象に加わった。

　日本のトップリーグでも今月、神戸製鋼のNO8ナエアタ ルイら３選手が頭や首への危険なプレーで４週間の出場停止になった。重すぎると感じる人もいるかもしれないが、世界的な流れの中ではやむを得ない判断だろう。

　脳震盪が大きな問題となっているのはラグビーだけではない。米アメリカンフットボールＮＦＬも選手や家族らから相次いで訴訟を起こされている。サッカーでもヘディングによる後遺症が懸念されている。

　スポーツ界で頭のケガへの対処が遅れたのは、「見つけにくさ」が一因だろう。脳震盪では、痛みや出血などのサインが小さいことも珍しくない。おまけに、できるだけ長い間、フィールドに立っていたいという願望は選手の本能でもある。特に自らの意思で試合から離脱することをチームへの裏切りと感じる人もいる。だから周囲が脳震盪に気付かないまま、本人が無理をして試合に出場するという事態が起きてしまう。