【再録・ジャパン_02】堀江翔太 [2007年8月号/解体心書]

「やっぱりＦＬとはちょっと違う。でも、ＦＬで会得したブレイクダウンの絡み、地味なプレーはＮＯ８でも活かせると思う。アタックでは、『困ったらオレに放ってくれ、何とかするから』くらいの気持ちでいます。マークされるのは分かってるけど、それでも前へ出られるようにしたい」

　万能ＦＷにして仲間の信頼厚いスキッパーが、帝京大を悲願の大学日本一へ導こうとしている。

●

　堀江が生まれたのは大阪府堺市。体重４０００グラムの大きな赤ちゃんだった。

「子供の頃は太ってました。親がお菓子を買ってくれなくて、ごはんをいっぱい食べてましたね」

　幼稚園のとき吹田市へ引っ越し、高校３年で堺市に戻った。

　最初に出会ったスポーツはサッカー。通っていた『ひじり幼稚園』には、昼休みも練習するほど熱心なサッカーチームがあった。

「憧れは断然カズです。友達といつも『ヴェルディに入ろうな』と言いあってました」

　幼稚園ではＦＷ。小学校に上がってから通ったＹＭＣＡサッカークラブではゴールキーパーに転向した。流れが変わったのは、小４で学校のサッカークラブに入ってから。

「痛がってオーバーリアクションしたり、カッコつけたがる先輩がいて、何か合わなかったんです。僕は真剣にサッカーをやりたかったけど、そういう雰囲気じゃなかった」

　かくしてサッカークラブを１年で去った少年は、５年生のときは何の運動もせず。「ブクブク太りだして、親が『何かスポーツせんとヤバイぞ』と言い出して」。東芝ＳＯ廣瀬俊朗らを輩出した吹田ラグビースクールに５年生の途中から通い始める。