【ラグリパWest】2年目はチームとともに飛躍。 コカ・コーラ WTB津岡翔太郎

　自分自身の成長がコカ・コーラのトップリーグ復帰につながる。
　ウイング・津岡翔太郎の思いは強い。
　この4月、入社2年目に入る。

　自己目標を設定する。
「オーバーエイジ枠でユニバーシアードに出たいですし、さらにオリンピアンになれたらいいなあと思います」
　今年7月、イタリア・ナポリでの「大学生の世界大会」参加を目指す。その上で、来年の東京オリンピックを見据える。

　津岡は今年1、2月にあった男子セブンズTID（Talent IDentification＝人材発掘・育成）キャンプに参加した。
　7人制の若手代表候補に選ばれるだけあって、身体能力は群を抜く。
　40メートルは4秒7。立ち幅跳び3メートル10には笑いながら注釈がついた。
「その時はちゃんとしたシューズではなく、オニツカタイガーを履いていました」
　底が比較的薄く、反発力が少ない靴でも記録を残す。

　しかし、そのバネを使えなくなるような選手生命の危機があった。
　2年前の秋、強い脳震とうに見舞われる。
　帝京大4年で出た国体でだった。
　出身校が佐賀工の縁で県代表として戦う。その時、相手のヒザが後頭部に入った。
「まっすぐ歩けませんでした。すぐにこけました」
　大学病院での診断は絶望感を呼ぶ。
「ラグビーができなくなる可能性がある」

　コカ・コーラは3年時から、当時の採用担当だった西村将充がスカウトをかけていた。
　津岡は会社に善後策を相談する。
「仮にラグビーができなくなっても構わない。それだけで採用を決めた訳ではない」
　世界的企業の懐は深かった。

　大学9連覇を横目に安静を貫く。
　昨年4月の入社後にはチームドクターにも診察してもらった。
「5月から、ジョギングを始めました」
　7月からラグビーに復帰する。

　津岡は心に誓う。
「会社とチームに恩返しをせんといかん」
　その気持ちを知るように、ヘッドコーチのアール・バーは本格練習2か月の新人をトップリーグ開幕戦に抜擢する。