ラグビー日本代表候補、始動。山沢拓也が整える身体と技術。

　故障明けの山沢拓也は、早く試合がしたいと腕をぶす。本格的に競技を始めた頃から出場が期待された、ラグビーワールドカップ日本大会を見据える。司令塔のSOとして、チームの要求に応えながらも自身の持ち味も発揮したい。

「久々にラグビーができることを楽しみながらやりたいかな、と思います」

　2月4日、東京・町田キヤノンスポーツパーク。日本代表候補に相当するラグビーワールドカップトレーニングスコッド（RWCTS）がキャンプ最初の本格的なトレーニングを始めていた。

　山沢は12月中旬から休暇が与えられるRWCTSにこそ含まれなかったものの、ナショナル・デベロップメント・スコッドの一員としてキャンプに参加する。

　昨秋に古傷の左ひざを痛めたためグラウンドを離れていたが、今回のフィットネステストでメンバー中トップクラスの数値をたたき出した。某選手いわく「皆、自己ベストよりは記録が落ちていたけど、山沢はそれを更新していた」。怪我のない時は居残り練習を欠かさない努力家は、その態度で意識の高さを示す。

　キャンプは週末に休息を入れながら、3月1日まで約4週間、実施される。以後は一部のメンバーがスーパーラグビーに参戦するサンウルブズへ加わったり、残された選手が海外で試合をしたりする。

　しばらく実戦から遠ざかっている山沢は、「10月からプレーできていないので、試合で経験値を上げていきたいです。試合でしか学べないこともあると思うので」。試合勘を養うべく、ゲームのある時期までにはコンディションを整えたいという。オフがあれば出身の筑波大近くの接骨院へ出向き、「いままでの怪我によって生じた身体の歪みを調整」している。

「いまはまだコンタクト（ぶつかり合い）はしていないですけど、ある程度は（プレーが）できる状態です。次に怪我をしたら意味がないので、焦り過ぎず、うまくやっていきたいです」