【ラグリパWest】 酒とラグビーと番長とブログ。中村直人（株式会社なおかつ代表取締役）

　天は二物どころか、三物も四物もこの人に与えている。

　中村直人。
　愛称「ナオト」のトレンドはブログだ。現役時代は178センチ、105キロのプロップ。20年前はワールドカップ戦士だった。
　今はブログの日本代表である。

　仕事上の肩書は京都・左京区にある酒類販売の「なおかつ」の代表取締役。そのホームページに自在の筆が面白く走る。

　お気に入りのひとつは、「おまえはトトロかい？」とカップルに声をかけられた作品。二日酔いで鴨川のベンチで寝ていたら、体つきや雰囲気でそう判断された。

「ほんわかしたものを書きたいですね。プロップらしくいきたい。スクラムの先頭でギスギスしていたらいい選手になれません。気持ちを合わせていかないとしんどいですから」

　ブログは2012年3月にスタートした。来春には9年目に入る。8人の従業員とともに日替わりで書いている。
「ウチは作り酒屋ではないので、売っている商品はほかの酒屋と一緒です。ただ、愉快な仲間が集まっているんで、人で勝負できるんやないか、と考えました」

　そのブログが決め手になったかどうかさだかではないが、9月30日、TBSのお昼の情報テレビ番組『ひるおび！』に解説者として出演した。19－12と金星を挙げたワールドカップのアイルランド戦の2日後だった。

「前日に出演依頼の電話があって、始発の新幹線で東京に行きました。ちゃんとやらなあかん、今後のこともあるからと思いました」
　その後、連絡はまったくない。
「まあ、忘れたころに来るでしょう」
　そのまま忘れ去られるとは考えない。

　会社ではワールドカップに合わせて日本酒2種類を売り出した。『楕円球賛歌』（甘口）と『楽苦美物語』（辛口）だ。
「自分が出た時、その盛り上がりは大きく、ぬくもりや感動がありました。お返しになにかできひんかなあと考えました」
　300mlで650円。3000本ずつ京都・招徳酒造に頼んだ。題字は母・紀美子の揮毫（きごう）だ。

　ラグビーは洛北高で始め、同大に進む。店の名前になっている父・直勝と同じ道筋だ。
　同大では文学部の美学芸術学科に籍を置く。5年通う中で書きもののセンスが磨かれる。

　就職はサントリー。1932年（昭和7）創業と言われる商店の3代目を意識した。
　チームでは最前列を長谷川慎と支えた。「スクラム番長」は2学年下で逆の左プロップ。今回のワールドカップでは、コーチとして日本代表の8強入りに貢献した。

　11月11日、番長が出身の京都に戻る。
「夕方5時から2時まで9時間ほど。ラグビー関係の店を8軒回りました」
　ラブラブな後輩としっぽり時を過ごした。