古田真菜がテストマッチで得たもの。「スモールステップをひとつずつ確実に上がっていきたい」

８月17日、女子日本代表“サクラフィフティーン”はアメリカ代表との２戦目でも勝利に手が届かなかった。
「本当に悔しい気持ちでいっぱいです。自分のプレーも小さいミスが多かったので、これが敗因の1つだと思います」
第１戦、第２戦ともにCTBでフル出場した古田真菜（東京山九フェニックス）は、第２戦の直後、きっぱりとした口調で試合を振り返った。

女子日本代表は敵陣深くまで攻めて、何度も好機をつくる。古田も何度もスペースを突くランでボールを前に運んだ。だが、なかなかトライまで繋がらない。ノックオンやペナルティなどでボールを相手に渡す場面が多くあった。
「自分の深さがコントロールできていなかったり、微妙なキャリーだったり、細かなハンドリングミスだったり…今少し振り返っただけでも、そんな場面が多々思い浮かびます」
後半、インゴール直前のモールでペナルティとなりトライを取り切れなかったことも、自身のミスだと自覚している。
「CTB陣がモールに入るタイミングが悪くて、オフサイドになってしまいました」

ただ、この２つのテストマッチで得たものもあった。
「ディフェンスラインのコントロールは自分でいま最もフォーカスしてるところなのですが 、少しずつできるようになってきました」
ディフェンスのコントロールについて、CTB陣全員で、何度もミーティングを重ねて、相手を分析したという。

長くCTBというポジションでプレーしてきた古田だが、昨季は自信があった部分がうまくいかず、すべてが崩れてしまったような感覚があった。
「１度すべてがリセットされて、再び学び直しすことができた。この試合では、自分の中の殻をひとつ破ることができたような感覚があります」
その言葉どおり、１戦目で何度もオープンサイドを走られたディフェンスは、２戦目では修正され、相手を簡単に走らせるようなことはなかった。

2025年８月には女子ワールドカップがイングランドで開催される。
「まだその前に超えなくてはいけないスモールステップがたくさんあるので、そのステップをひとつひとつ着実に上がって、自分もチームも成長していきたいです」。
アメリカ代表との２試合でも、小さいけれど確実にステップアップすることができた。
９月27日にはWXV（ディビジョン２）で女子南アフリカ代表と対戦する。さらに成長したサクラフィフティーンの姿を楽しみにしたい。

【女子日本代表「第2回 WXV2」試合日程】
・9月27日16:00KO vs 南アフリカ（南アフリカ／DHLスタジアム）
・10月5日14:00KO vs スコットランド（南アフリカ／アスローン・スポーツスタジアム）
・10月11日16:00KO vs ウエールズ（南アフリカ／アスローン・スポーツスタジアム）
※現地時間

※WXVは2023年に第１回大会が開催された女子15人制ラグビーの国際大会。詳細はこちら