11.14チーフス戦は新生・東京サントリーサンゴリアスの「チャレンジ」。沢木監督が勝負のポイント語る

　11月14日(土)の開催が迫る「秩父宮みなとラグビーまつり2026 supported by SMBC」で、東京サントリーサンゴリアスがニュージーランドの強豪チーフスを迎え撃つ。

　サンゴリアスは今季から沢木敬介監督が復帰。2016、2017年度にクラブを2連覇に導いた名将が再び指揮を執り、「アグレッシブ・アタッキング・ラグビーの進化」を掲げる。対するチーフスはスーパーラグビー・パシフィックで4年連続準優勝の戦績を残し、近年で最も安定的に白星を重ねてきた確かな実力を有するクラブだ。注目の一戦を前に、大分県別府市でトレーニングキャンプ中の沢木監督に試合のポイントと意気込みを聞いた。

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——沢木監督は2019年以来、7年ぶりにサンゴリアスに復帰されました。チームビルディングは順調に進んでいますか？
「悪くはないと思います。トレーニングマッチは3連勝しましたが、プレシーズンの段階では勝敗よりもやってきたことが出せているかどうかが大事で、結果云々よりも過程を重視しています。やろうとしていることができた部分もあれば、課題も見つかりました。それを見つけるのがプレシーズンマッチで大事なことだと思っています」

——新キャプテンのSH齋藤直人をはじめ、代表選手がチームを離れている中での別府合宿は、どのようなポイントの強化を進めているのでしょうか？
「チームとして取り組んできているトレーニングを継続しながら、チーフス戦に向けた準備を進めています」

——大きなターゲットであるチーフス戦は、サンゴリアスにとってどんな意味を持つゲームになりますか？
「スーパーラグビー・パシフィックの強豪とプレーする機会は選手にとって良い経験になります。高いレベルのゲームの中で、自分たちが今やってきていることが、どこまで通用するかを試したいですね。
　そして勝利を目指す中で、目標に向かって達成するための姿勢みたいなものが僕は大事だと思っています。自分たちがやってきたことを、どこまでチャレンジできるかも見ていきたいです」

——これまであまり出場機会がなかった若い選手が起用される可能性はありますか？
「今はサンゴリアスの『スタンダード』を大事にしています。チームの中での良いコンペティションからしっかりと権利を勝ち取った、『スタンダード』に達した選手を選んでいくつもりです。
　若手だから、と闇雲に使うのは僕はあまり好きではないので。若くても良いレベルで成長している選手、向上したいという気持ちがある選手、あとはプレシーズンで結果を出してきた選手を選んでいきます」

——FLサム・ケインや新加入のWTBジェームス・ロウなど、チーフスでプレー経験がある選手も数多くサンゴリアスに所属しています。
「100%良いコンディションが整っていれば、プレーすることになると思います。本人たちも望んでいると思いますし、僕もこういった試合には出てもらいたいと考えているので」

——12月12日のリーグワン開幕を見据えて、チーフス戦で得られるものは何でしょうか？
「フィジカルの部分ではすごく良い準備になると思います。海外のチームと試合をすると、バックスリーのポジションでフィジカルの差を感じるのですが、そこでサンゴリアスの選手たちがどれくらい自分の力を出せるかを試していきたいですね」

——迎え撃つチーフスについては、どのようなイメージを持っていますか？
「若手中心のメンバーで来ると聞いています。ただ相手どうこうよりも、自分たちのラグビーをそのレベルでどれだけチャレンジできるかにフォーカスしています」

——今回、1996年にサントリーが初めて日本一に輝いた時のデザインをオマージュした特別なジャージーを着用します。
「僕は1998年にサントリーに入ったのですが、当時を彷彿とさせるデザインですよね。チーフス戦でどういうジャージーを着用するか決める時に『昔のワインレッドの色合いのデザインがいいんじゃないか』という話をしていました。
　おそらく若い選手たちは昔のジャージーの色を知らないと思うんです。サンゴリアスはカルチャーやバリューのようなものを大事にしなければいけないクラブなので、あのようなデザインにしました。『ラグビーまつり』なので、観る人にも楽しんでもらいたいですね」

——まさに特別な一戦です。サンゴリアスはどんなラグビーを見せてくれますか？
「まず日本のクラブでも、海外のクラブと戦えるレベルだということを証明しないといけないと思っています。そして自分たちのスタイルをファンの皆さんにしっかりと見せて、楽しんでもらえるラグビーをしたいです」

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秩父宮みなとラグビーまつり2026
Supported by SMBC
東京サントリーサンゴリアス vs チーフス

開催日：2026年11月14日（土） 14:00 KICK Off
会　場：秩父宮ラグビー場

チケットはこちら
https://www.qoo10.jp/gmkt.inc/Special/Special.aspx?sid=365610