アルゼンチンとのツアー最終戦に挑むフランスがメンバーを発表。試練を乗り越えられるか。

　南米遠征中のフランス代表は7月10日（現地時間）、先週のアルゼンチンとの第１戦の主力は休ませ、「フランス・デブロップメント」チームとしてウルグアイとの交流試合に勝利した（43-28）。グラウンド外での選手の不祥事が続き、重苦しい空気に包まれる中、一抹の安堵感を得られたのではないか。

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　この試合は公式戦ではないため、出場した14人のノンキャップの選手はキャップを得ることはできなかったが、昨年のワールドカップでも苦戦させられたウルグアイを相手に、国際試合を経験することができたのは収穫となるだろう。

　前半、今年のトップ14のトライ王（17トライ）であるSHバティスト・クイユーが２トライを決め、キャプテンとしてチームをリードした。後半は194センチ、149キロの巨漢LOポソロ・トゥイランギ（19歳、４キャップ）がピッチに入り、2分後に相手陣22メートルからディフェンスのギャップを抜けて１トライ。その2分後にはグラウンドほぼ中央から、右へ左へとボールを持ち替えながら、ブルドーザーのごとくハンドオフで5人のディフェンダーを薙ぎ倒しゴールへ一直線に走り、２トライ目を挙げた。

　ウルグアイも追い上げトライ数は4-4としたものの、ディシプリンの低さが仇となり、この日成功率100パーセントのフランスSOレオ・ベルドゥ（26歳、０キャップ）がキックで稼いだ得点（２コンバージョン＋５PG）の差を埋めることができなかった。

　今週末におこなわれる遠征最終戦のアルゼンチンとの第２戦は、第１戦と同じメンバーで戦う予定だったのだろうが、現状にアジャストせざるを得ない。暴行事件で逮捕されたLOユーゴ・オラドゥに代わりマイケル・ギヤール（23歳、１キャップ）が、また同じく逮捕されたFLオスカー・ジェグに代わりジュディカエル・カンコリエ（28歳、４キャップ）がスタートで出場する。カンコリエは第１戦でもスタメンに入っていたが、扁桃炎のため出場することができなかった。

　ベンチには、ウルグアイ戦での活躍が認められたFLキリアン・ティクセロン（22歳、０キャップ）と、人種差別発言でチーム追放となったFBメルヴィン・ジャミネに代わってベルドゥが入り、SHはクイユーではなく、『デュポンの後継者』として期待されているバティスト・ジョノー（20歳、０キャップ）が選ばれた。

　相次ぐ不祥事に、フランス国内では「この遠征を続ける意味があるのか？」と言う声も上がっている。それに対して、ファビアン・ガルチエ ヘッドコーチ（HC）は、
「判断は皆様にお任せする。我々はウルグアイ戦の準備に集中し、そしてこのアルゼンチン戦の準備に集中した」と答え、「今回の一連の出来事は、グループに大きな衝撃を与え、トラウマとなっている。選手の心理的なケアのためにメンタルトレーナーが常時サポートしてくれている」と続けた。

　会見に同席したキャプテンのSHバティスト・セランは、
「これらの出来事は僕たちの手には負えないこと。僕たちは明日の試合で自分たちにコントロールできることに集中したい。選手として僕たちにできるのは、この試合でどれだけ自分たちに厳しくなれるかということ。先週よりもハードな試合になる。それに応えなければならない」と試合に臨む決意を述べた後、「もっとラグビーの話がしたかった」と本音をこぼした。

【アルゼンチンvsフランス】
現地時間7月13日（土）16時10分キックオフ（日本時間7月14日04時10分）

🇦🇷🇫🇷 Voici la composition d'équipe du #XVdeFrance pour le match face à l'Argentine, ce samedi à Buenos Aires #ARGFRA #NeFaisonsXV pic.twitter.com/9DEq4UEF2w

— France Rugby (@FranceRugby) July 11, 2024