男子セブンズ日本代表、来季昇格への挑戦権獲得ピンチ。チャレンジャーシリーズ第2戦は10位

　かつて最高峰国際サーキットのワールドシリーズを経験したことがある7人制ラグビー“セブンズ”の男子日本代表だが、来季のトップグループ（HSBC SVNS 2025）昇格は厳しい状況になった。
　入替戦プレーオフへの出場権がかかる「ワールドラグビー HSBC セブンズ チャレンジャーシリーズ 2024」に参戦中だが、ウルグアイの首都モンテビデオで現地時間3月8～10日におこなわれた第2ラウンドで、男子セブンズ日本代表は10位に終わり、入替戦出場圏内のトップ4入りが遠ざかった。

　モンテビデオ大会で男子のプールBに入った日本は、初戦で香港に7－42と大敗。2戦目はメキシコに29－26と競り勝ったものの、同組最終戦は延長にもつれた末、チリに7－12で敗れ、準々決勝進出を逃した。
　そして、9位以下の順位決定トーナメントではメキシコと再戦し、44－0と圧倒したが、最終日の9位・10位決定戦ではジョージアに12－17で敗れた。
　ジョージア戦は追う展開となり、日本は後半3分、丸尾崇真のビッグゲインで敵陣深くに入り、すばやくつないで津岡翔太郎がトライを決め、12－12と同点に追いついた。しかし最後、約3分のがまん比べとなった攻防で、ジョージアにターンオーバーされた直後のスペースを突かれて決勝トライを許し、敗戦となった。

　1月にあったチャレンジャーシリーズ第1ラウンドのドバイ大会で5位だった日本は、各ラウンドの順位に基づいて付与されるシリーズポイントの合計は「15」となり、総合7位にダウン。4位とは11ポイント差がついた。残りは5月のミュンヘン大会（ドイツ）のみで、トップ4争いは厳しくなった。

＜チャレンジャーシリーズ2024　男子 総合順位／第2ラウンド終了時点＞
（シリーズ総合ポイント＝第1ラウンド順位／第2ラウンド順位）

1位：ケニア（36 ＝第1R：1位／第2R：3位）
1位：ウルグアイ（36 ＝第1R：3位／第2R：1位）
3位：チリ（32 ＝第1R：2位／第2R：4位）
4位：ドイツ（26 ＝第1R：4位／第2R：5位）
4位：香港（26 ＝第1R：7位／第2R：2位）
6位：トンガ（18 ＝第1R：6位／第2R：7位）
7位：日本（15 ＝第1R：5位／第2R：10位）
8位：ウガンダ（14 ＝第1R：9位／第2R：6位）
9位：ジョージア（10 ＝第1R：8位／第2R：9位）
10位：ポルトガル（9 ＝第1R：10位／第2R：8位）
11位：パプアニューギニア（4 ＝第1R：11位／第2R：11位）
12位：メキシコ（2 ＝第1R：12位／第2R：12位）

【各ラウンドで付与されるポイント】
1位（20）、2位（18）、3位（16）、4位（14）、
5位（12）、6位（10）、7位（8）、8位（6）、
9位（4）、10位（3）、11位（2）、12位（1）