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怪物WTBポルテレは関西を席巻するか。実力者ぞろいのルーキーに期待

関西勢に目を向けると、関西大学春季トーナメントで鮮烈なデビューを飾った京都産業大の怪物WTB、シオネ・ポルテレ（1年／目黒学院）がリーグを沸かせそうだ。184cm、110kgの筋肉の塊のような体に50m5.9秒のスピードを有し、ライン際を爆走する姿は迫力満点。明るくエナジーに満ちたキャラクターでもチームの活力となっている。猛タックラーの両FL、福西隼杜共同主将（4年／報徳学園）と三木皓正（3年／京都成章）や、学生屈指のプレースキッカーであるFB竹下拓己（4年／東福岡）と他のポジションに特長のある選手が並んでおり、どんな戦いぶりを披露するかが注目される。

京都産業大と関西の覇権を争う存在と目される天理大にも、活躍が楽しみな実力者は多い。とりわけ浮沈の鍵を握りそうなのがSO福本優斗（3年／上宮太子）だ。昨季のリーグ戦開幕時はCチームでプレーしていたが、最終戦の同志社大戦で先発の10番に抜擢。終了間際の逆転サヨナラPGを含め計5本のゴールキックをすべて決め、プレーヤー・オブ・ザ・マッチを獲得した。精度の高い右足のキックに加え、ラインコントロールでも非凡なセンスを有しており、若いメンバーの力を引き出すことが期待されている。

　昨季2位と大躍進を遂げた近畿大では、抜群の決定力を誇るフィニッシャーのWTB植田和磨（2年／報徳学園）と、キックやパスなどを駆使しさまざまな局面に絡むNO 8小寺直希の2年生が大きな存在。可能性を秘めた197cmの長身ルーキー、LO能瀬涼太郎（1年／川西北陵）の成長も楽しみだ。7季ぶりの関西制覇を狙う同志社大は、NO8林慶音（1年／大阪桐蔭）、SO大島泰真（1年／京都成章）と高校時代から名を馳せてきた大物新人がすでにAチームに定着。ともに世代随一の実力を備えた逸材で、勢いあるプレーでチームを活気づけている。

　そのほか、立命館大のNO8島正輝（1年／大分舞鶴）、関西大のLO中村豪（1年／常翔学園）、摂南大のWTBカストン・マイケルズ（1年／アウテニクワ高）、関西学院大のFB武藤航生（1年／関西学院）と、今シーズンの関西は1年生に実力者が数多く並ぶ。リーグ戦をヒートアップさせる新戦力の台頭に、ぜひ注目してほしい。

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