タックルマン石塚武生の青春日記⑮（最終回）

ラグビーバカ。
早大監督就任、2年間730日。
失意の英国挑戦。ラグビーへの恩返し

　ラグビーバカと言われてもおかしくない。

　タックルマンこと石塚武生さんは、古びたラグビーノートに消えかけた黒字でそう、書いている。こう、つづく。
〈バカとは、言葉でいうバカではなく、ラグビーにとことん打ち込んでいるという意味である。ほんとうに一生懸命にやっている事である。金銭的、物質的にハングリーではなく、精神的にハングリーでいたい。そして、常に自分に不満でなければいけない〉

　石塚さんはラグビーに生きた。愚直すぎるほど。
　170センチ、74キロのからだでタックル、タックル、またタックル。早稲田大学で主将を務め、卒業後はリコー、伊勢丹にてプレーをつづけた。日本代表選手に与えられるキャップは当時としては最多の28を数えた。常にからだを張り続けた。

　1994（平成6）年、早大の2年先輩にあたる宿沢広朗さん（2006年没・享年55）が母校の指揮をとることになり、石塚さんもフォワード・コーチとしてスタッフ入りした。
　石塚さんはこう、心中を吐露している。
〈宿沢さんが考えるラグビーに対して100％お役に立つことが自分の義務であり、責任でもある。自分が選手に教えてあげられることは、結局のところ、ファイティング・スピリット、あるいはハングリー精神といったハートの部分であると思う〉

　早大はこの年度、全国大学選手権決勝において、トンガパワーを軸とした大東文化大に41-50で敗れた。
　石塚さんは翌1995（平成7）年度も、“鬼のキモケン”こと木本健治さん（1996年没・享年56）の監督のもと、コーチを務めた。早明戦では下馬評覆して勝利(20-15)を収めたが、大学選手権決勝ではその明大に9-43で大敗した。

　この年の9月19日、早大監督、日本代表監督を歴任した大西鐵之祐さんが天国に召された。享年79。世相をいえば、1月に阪神・淡路大震災が起こり、3月には地下鉄サリン事件が発生した。とんでもない年だった。
　また、パソコン界の「維新」ともいえる「Microsoft　Windows 95」が日本で発売が開始された年でもあった。

　石塚さんは、体調を崩した木本監督のあとを受け、1996（平成8）年、早大監督に就任した。監督という立場になると、勝ち負けに対するプレッシャーがまったく違う。当時、43歳。伊勢丹に籍を置きながら、母校の監督を2年、続けることになった。

　石塚さんは自著にこう、書いている。
〈監督業を経験して、ひとつのチームを指導する責任の重さをずっしりと感じたものだ。選手たちの指導のほか、生活面のサポート、外部との交渉など、やらなければいけないことがたくさんある。だが、最終的には自分のチームが“勝利したかどうか”という結果が、監督のすべてだ〉（「炎のタックルマン　石塚武生」、ベースボール・マガジン社）

　連載最終回には、我が早大ラグビー部同期の本城和彦さんに登場してもらおう。現役時代、「プリンス」と呼ばれ、その女性ファンからの人気たるや凄いものだった。筆者がバレンタインデーで3つのチョコレートをもらったら、彼は100個のチョコをもらっていた。
　そのプリンスも、筆者と同じ61歳となった。携帯に電話をかける。年齢のことを言えば、「お互い、トシとったね」と小さく笑うのだった。

　7人制日本代表の監督や日本ラグビー協会の要職などを務めた。サントリーから日本テレビなどを経て、現在、フィットネスクラブ運営会社『ティップネス』の役員を務める。
　ＳＯだった本城さんは石塚さんの國學院久我山高校、早大の後輩にあたる。日本代表でも一緒に何度もプレーした。ラグビーナレッジ（知識）はすこぶる高い。早大の石塚監督とともに、ヘッドコーチを務めた。