27－24。リコーが「チーム一丸」で接戦勝ち切る。東芝は意地の追い上げ見せるも力負け

　リーグ戦ではNTTドコモ→神戸製鋼→キヤノンと悔しい惜敗を重ねてきたリコーが、負けたら終わりのプレーオフで勝ち切った。

　プレーオフトーナメントは２回戦を迎えた。リコー（ホワイト４位）は4月24日にパロマ瑞穂ラグビー場で東芝（レッド５位）と対戦。27―24で3点差をものにした。

「どちらが勝ってもおかしくない、厳しい試合でした」とリコー・神鳥裕之監督。「我々はこれまで接戦を落としてきたので、最終的にスコアで上回れたのはチームとしての成長です」と選手たちを称えた。

　先制トライは東芝がスムーズな流れで取った。前半3分、FW・BKともに体を当てながら前に進み、フェイズを重ねてゴール前まで迫る。最後はWTBジョネ・ナイカブラが仕留めた。

　だが前半を優位に進めたのはリコーだった。直後にPGで迫ると（3―5）、ブレイクダウンとセットプレーを制圧。ブレイクダウンではターンオーバーを重ね、スクラムでは相手のペナルティを誘い続けた。14分にはモールで押し切り逆転（10―5）。24分にもゴール前スクラムでプレッシャーをかけて、脇を突いたSH高橋敏也のトライにつなげた。

　20―5で前半を折り返したリコーは、後半立ち上がりも敵陣で攻める。アンストラクチャーの状態でSOアイザック・ルーカスがラインブレイクし、ボールを託された交代出場のメイン平が左隅に置いたように見えた。

　だがTMOの結果、猛追していたWTBナイカブラの好タックルで、直前にタッチラインに出ていた。「リコーのBKはカウンターアタックに優れているので、内側からハードに対応しようと思っていた。最後コーナーに出せたのは幸運でした」とナイカブラ。