27－24。リコーが「チーム一丸」で接戦勝ち切る。東芝は意地の追い上げ見せるも力負け

　ここから風向きが徐々に変わり始める。
　東芝をさらにポジティブにさせたのは、控えのメンバーだ。8分に加入3年目のPR藤野佑磨が登場。ピッチに入るや否やスタンド上段まで届く声でチームを鼓舞した。
「チームにエナジーを与えられるようなプレーをずっと心がけていました」（藤野）。

　ゲームキャプテンを務めたFLリーチ マイケルも「藤野はチームにかなりいい影響を与えてくれた。それは試合だけではなくて、練習でもチームにパッションを与えてくれる存在」と7つ下の後輩を称える。

　東芝は得意のラインアウトを起点に、21分はモール、24分にはWTBナイカブラがトライを奪って、17―20と3点差まで詰めた。

　逆転の機運が高まる中でターニングポイントになったのが、試合終盤35分ごろのスクラムだった。ゴール前まで迫った東芝だったが、５㍍スクラムでコラプシングの判定を受けた。「PRの一番仕事で自分がペナルティをしてしまって、東芝の流れを切ってしまった」とPR藤野は悔やむ。

　直後にリコーのFL松橋周平共同主将が値千金のジャッカルを決めて、まもなくSH山本昌太の勝負を決めるトライが決まった（27―17）。

　勝因となったスクラムについて神鳥監督は、「（フロントローの）若いメンバーが日々成長するスピードが加速している。3人は常にオープンマインドで、その姿勢がいまのパフォーマンスにつながっている」と語る。

　この日先発のフロントローは左から西和磨、武井日向、笹川大五。西は3年目で、武井・笹川は1年目のルーキーだった（ともに明大卒）。「（若い）自分たちが引っ張っていこう、くらいの気持ちで取り組んでいる」と武井。

　さらに神鳥監督が強調するのは、「日頃からスクラムで相手になっているベテランFWの選手たち」が若手3人の活躍に一躍買っていることだった。「彼らの力は欠かせない。チーム全体で作り上げている感じがします」。

　武井もそれに頷く。
「先輩たちがいろんなスキルを教えてくれる。わからないことがあれば自分たちも聞きにいくし、それに答えてくれるいい関係がある。それはフロントローだけではなく、全てのポジションにある」

　チーム一丸となって掴んだ接戦の勝利だった。

　リコーは5月9日（日）に大分・昭和電工ドームでサントリーと対戦する。

　一方敗れた東芝はシーズンが終了。リーチが最後にファンに感謝を述べる。
「思うような結果ではなかったけど、毎試合毎試合応援してくれたファンに感謝しています。自分たちも結果がついて来なくても、自分たちを曲げずに戦うことができた。選手たちをすごく誇りに思います。東芝には若くてポテンシャルの高い選手がたくさんいる。この経験を生かして、来シーズンまでに倍以上にレベルアップしていきたい」