日本代表初キャップを飾るのは誰だ！　代表候補選出のノンキャップメンバー21人を紹介。

　トップリーグ2021のリーグ戦を終えた翌日の4月12日、2021年度の男子日本代表候補選手52名が発表された。その中でキャップを持っていないメンバーは21人。トップリーグのプレーオフが終わった次の日の5月24日に発表される、35人に選ばれるのはだれか。そして、初キャップを飾るメンバーは現れるのか。

　今回はそんな期待が膨らむ21人を紹介したい。

PR（プロップ）

淺岡俊亮

京都成章→帝京大→トヨタ自動車ヴェルブリッツ（2年目）、24歳

3番PR。今季は開幕から6試合に出場、うち1試合がリザーブ。新人だった昨季も6試合すべてに出場していた（先発5試合）

クレイグ・ミラー
SRハイランダーズ（’14,’16-’17）→サンウルブズ（’18-’19）→パナソニック ワイルドナイツ（3年目）、30歳

1番PR。今季は6試合に出場（リザーブ5）。ハイランダーズではジョセフHC、ブラウンHCのもとでプレーした。サンウルブズでは18試合に出場、’19年は共同主将を務めた

森川由起乙
京都成章→帝京大→サントリーサンゴリアス（6年目）、27歳

1番PR。今季は7試合に出場した（先発5）。豊富な運動量とパワフルなコンタクトが武器。フィールドプレーで力を発揮する。同期の流大に発破をかけられ、もう遠慮はしない

HO（フッカー）

中村駿太
桐蔭学園→明大→サントリーサンゴリアス（5年目）、26歳

今季は6試合に出場（先発3）。7節では3トライを挙げた（全てラインアウトモールから）。堀越康介（ともに代表候補選出）、北出卓也といった熾烈なチーム内競争に揉まれる

彦坂圭克
春日丘→筑波大→トヨタ自動車ヴェルブリッツ（8年目）、29歳

今季は6試合に先発出場。往年の強さを取り戻しつつあるトヨタスクラムのかじ取り役。フィールドプレーも好調で、「もっとボールキャリーを増やしたい」と意欲的だ

LO（ロック）

マーク・アボット
コカ・コーラ（’17-’18）→サンウルブズ（’19）→宗像サニックスブルース（2年目）、30歳

今季は3試合に出場（先発3）。コカ・コーラではほぼ全試合に出場し、サンウルブズキャップ9（先発8）を持つ。SRハリケーンズでも2014年から4季プレーした

長谷川崚太
日本航空石川→大東大→パナソニック ワイルドナイツ（5年目）、サンウルブズ（’19）、27歳

今季は6試合に出場（先発4）。W杯2019前の代表候補合宿にも参加。サンウルブズでも2試合出場した。並外れた身体能力を武器に、待ち望んだ代表の座を掴みたい

リアキ・モリ
SRブルーズ（’12-’14）→サンウルブズ（’16-’17）→日野レッドドルフィンズ（4年目）、31歳

今季は4試合に出場（先発4）。サンウルブズでは2季で21試合に出場した（先発20）。’16年シーズンはプレータイムがFWトップ（チーム内）だった

FL（フランカー）

ベン・ガンター
パナソニック ワイルドナイツ（5年目）、サンウルブズ（’19）、23歳

今季は7試合に出場（先発6）。’16年に当時のトップリーグ最年少出場記録を樹立した。サンウルブズでは10試合出場。今回ようやく出場資格を得た

ジャック・コーネルセン
パナソニック ワイルドナイツ（4年目）、26歳

今季は全7試合フル出場。父・グレッグは1970年代にワラビーズで活躍した名フランカーだが、本人は’17年の加入当初から日本代表入りを視野に入れていた。物静かでスマート、知的な性格

NO8（ナンバーエイト）

ナエアタ ルイ
流経大→神戸製鋼コベルコスティーラーズ（3年目）、26歳

中止となったトップリーグ2020で大ブレイク。今季は3節まで先発出場。9トライをマークしていた。危険なプレーに対する出場停止処分を受けていたため、プレーオフから復帰