「アグレッシブに」。宗像サニックスひと筋13年、SO田代宙士

　今季13年目。宗像サニックスブルースのSO田代宙士（たしろ・ひろし）がマン・オブ・ザ・マッチに選ばれたのは3月28日だった。
　雨のパロマ瑞穂ラグビー場で、Honda HEATに25-24のスコアで競り勝つ。田代はキックを使ってゲームをうまく作った。2G2PGで10得点を挙げた。

　今季5戦全戦に出場し、3試合目の先発だった。風下だった前半、キックチャージからトライを許すも、ロースコアの展開に持ち込んだ。
「相手が独特なキックチェイスをしてくるのが分かっていたので、蹴り合いにはならないようにしました。ハイパンからプレッシャーをかけるようにした」
　それがうまくいった（3-10）。

　後半は「好きな風でした」。追い風が、右に抜けるように吹いた。
「（キックで）うまく敵陣に入ることができました。FWが頑張ってくれたこともあり、スペースが見えて、うまく蹴れた」
　敵陣で戦えると勝利に近づく。FWがモールからトライを重ねて逆転すると、終盤の追い上げを振り切って今季初勝利を手にした。

　生え抜きで13年。プロとして長くプレーできているのは、長い期間チームに必要とされている証拠だ。経験を重ねて成長した。
　チームが一貫してアタッキングを志向する中で、司令塔として変化がある。
「以前はパスばかりしていたような気がします。いまは、状況を見てキックを使える。若い時より余裕を持てていて、周囲が見られるようになりました」
　ボールを保持し続けるスタイルとキッキングゲーム。両方に対応できるようなプレーの幅を持った。

　円熟味は増したけれど、アグレッシブさが変わらない。それが、この人の持ち味だ。
　スレスレのプレーを好み、パスを受けた者が相手とすれ違い様に抜けるようなプレーで周囲を使う。ノールックパスもある。
　それぐらいの仕掛けをしないとブルースは勝てないと思うし、それが成功したときはチームに勢いが出る。
　自分のプレーと周囲が呼応するためにも、コミュニケーションを密にとる。互いに予測するプレーが一致すれば、冒険的なプレーの成功率も高まる。

　5歳になる双子の父。「子どもたちの記憶に残るまではプレーしたい」という思いが、ここ数年のモチベーションになってきた。
　それを実現させるためにも、食事を変えたり、体調管理に気を配るようになった。
　プレーが安定した基盤には、そんな変化がある。

　今季、8年ぶりに（サントリーから）宗像に戻った小野晃征とは同い年（33歳）で同じポジション。「競い合うというより、一緒にやろう。そんな感覚」と話す。
　サントリー時代のこと、ジャパン時代のこと。
「なんでも聞いています。サントリーだったら、どうする？ エディーさんはどういうこと言うの、とか」
　いろんなことを吸収したい。足を止めないのがプロ。知識と経験を増やすのは、いまの自分にも、将来にも生きる。

　4月3日のNTTコム戦（高知）で2勝目をつかみたい。その先の試合（対東芝／4月11日・北九州）にも勝って、トーナメント戦でも、できるだけ勝ち上がる。
　その思いを実現させるためには、「試合の入りが大事」。10番を背負う者の腕の見せ所だ。
「毎試合のプランを実行するのが大事。そのためにも、試合の序盤、前半をうまく戦わないと。そうすれば勝ち試合にできる」

　競って前半を終えれば勝てる。
　後半は動き勝てると全員が思えるのは、走るチームならではの伝統でもある。
　ただ、得点を整えにいってはダメだと田代は知っている。最初からアグレッシブに戦ってもつれさせてこそ、自分たちの勝ちパターンだ。