ディアンズ ワーナー、東芝への決断（1）「先輩」リーチへの憧れ

「僕も恩返しをしたい気持ちが強い」

◆中学3年時のワーナー。本人（現在）も「ほっそ！」と微笑むあどけなさ。千葉県代表チームの一員として戦った

　2月1日、東芝への加入が決まったディアンズ ワーナー（流経大柏高校3年）が進路をトップリーグに定めた背景には、自分を選手として育ててくれた日本への思いがある。

　現在は、高校で後輩たちの練習に週3回ほど加わりながら体を動かしているワーナー。住まいは我孫子（学校のある柏市と同じく千葉県）、NECでコーチを務める父と2人暮らしだ。

　代表選手になるならば、将来は３つの資格があった。

　パスポートは、出生地であるニュージーランド（NZ）と、父方の祖父がいるイギリスのダブル。ラグビーの世界では、中学２年生の頃からプレー経験がある（中学時代はあびこラグビースクールに所属）日本も、選択に加わる。

　201㌢、116㌔のサイズに、7人制でもプレーするスキルへの意識、真面目な性格。大器の進路は久しくラグビー関係者の注目だった。大会中も明らかにならなかった卒業後のプレーの場は、名門・東芝ブレイブルーパスに決まった。トップリーグを選んだのは整ったプレー環境が大きい。中でも東芝を選んだのは、自分の成長を第一に考えたこと（本人曰く「コーチが素晴らしい」）、そして偉大な先輩の存在がある。

　2019日本代表キャプテンのリーチ マイケルだ。