第100回まであと1日！　決勝再現⑩第99回・桐蔭学園23－14御所実

際立った完成度

　最後の相手は、全国選抜でも決勝を争った御所実。試合は序盤、御所実が狙い通りの試合運びで開始16分までに連続攻撃とモールで２トライを挙げ、０－14と大きく先行される展開となる。

　しかし、盤石の土台の上にさまざまな選択肢を備えるチームは、この危機にも動じなかった。１ＰＧを返して11点ビハインドでハーフタイムを迎えると、後半開始に敵陣ゴール前でＦＷが近場を攻め続け、ＬＯ青木恵斗が２人のタックラーを弾いて豪快にインゴールにボールを押さえる。

　その後しばらくは御所実の懸命の防御を崩し切れない時間が続いたが、16分に試合を決めるビッグプレーが生まれる。ＳＯ伊藤がカウンターアタックで防御の穴を突破し、ビッグゲイン。外でパスを受けたＦＢ秋濱悠太が右コーナーへ飛び込み、ついに15－14とスコアをひっくり返す。

　勢いに乗る桐蔭学園は、23分にも18フェーズに及ぶ連続攻撃を仕留め切ってＷＴＢ西川賢哉がトライを追加。27分にはＳＯ伊藤がＤＧを決めて１プレーでは追いつけない点差までリードを広げ、勝利を決定づけた。

「今年の３年生は過去２年で３位、準優勝と悔しい思いをしてきた。その経験がすべて準備に出たのかな、と思います」（藤原秀之監督）

　磨き上げてきた隙のないラグビーで頂点に肉薄した御所実の戦いぶりも見事だった。結果的に勝負どころでのわずかなミスが命取りになったが、裏を返せばそれほど際どい勝負だったということでもある。４回目の決勝で悲願の日本一はならなかったものの、また一歩そこへ近づいたことを証明した。

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