「メンバー外の子たちに頭が上がらない」東海大相模ＦＷコーチの感謝

　東海大仰星－東海大でプレーした津田コーチは、元HOの経験も活かして、ラインアウト分析の最終責任を負っている。対戦相手の映像資料を集めて分析し、分析結果を選手に伝える。

　今年は特にラインアウト・ディフェンスに注力しているといい、17－19で敗れた県予選決勝の桐蔭学園戦でも前半20分、相手ボールのラインアウトをカットしていた。

　ただ國學院久我山戦に向けては大胆な手を打った。選手に分析資料を渡して、あとは見守ることにしたのだ。

「（花園出場が決まる）大事なタイミングでしたが、久我山さんとの試合では資料だけを渡して、あとは選手に任せました。メンバー外の3年生に指揮を執ってもらい、1年生にはこの動き、2年生にはこの動き、と。今まではこれほど任せてはいませんでした」

　メンバー外の選手たちは國學院久我山のラインアウトを学び、模倣し、グラウンドでラインアウト練習の相手役を演じた。

　迎えた関東オータムチャレンジの決勝戦では、群馬・敷島公園サッカーラグビー場の観客席から、メンバー外の選手たちも声援を送った。彼らはラインアウトで好守を連発するチームを見て、大きな手応えを掴んだだろう。

　彼らが精度向上に携わったラインアウト・ディフェンスは大一番で抜群の威力を発揮し、5大会ぶりの花園出場に大きく貢献していた。

　津田FWコーチは彼らの努力を「思っていた以上に頑張ってくれた」と驚き、そして感謝の念を抱いている。

「メンバー外の子たちには、全国に行くための力になったんだと胸を張ってほしい。ここまでハマったら彼らも嬉しいだろうと思います。頭が上がらないです。あとで『ありがとう』と伝えたいと思います」

　まさにチーム一丸で掴んだ、5年ぶりの花園切符だった。