「メンバー外の子たちに頭が上がらない」東海大相模ＦＷコーチの感謝

　５大会ぶり9度目の花園出場を決めた東海大相模（神奈川）の津田将FWコーチ。

　國學院久我山（東京）を19－17でしりぞけ、関東ブロックの敗者復活出場１枠を勝ち取った関東オータムチャレンジ大会の決勝戦後、こんな言葉を口にしていた。

「ここまでハマったら嬉しいだろうと思います。メンバー外の子たちには頭が上がらないです」

神奈川県予選では桐蔭学園に17-19と肉薄。全国での活躍を期す東海大相模に笑みはない

　津田コーチが「ハマった」と表現したのは、第100回全国高校ラグビー大会への出場を決めた國學院久我山戦のラインアウト・ディフェンスだ。

　筆者が確認した國學院久我山のマイボール・ラインアウトは11回中5回の成功に留まり、前半に至っては6回中2回だった。東海大相模のジャンパーは少なくとも前後半で4回のカットを見せていた。

　勝利後、指揮官の三木雄介監督もラインアウトのディフェンスが「かなり大きかった」と振り返った。

「あれがないと今日のゲームはしんどかったと思います。津田（将）FWコーチが徹底して取り組んでくれました。メンバー外の子たちも一生懸命に練習をして、台になってくれました」