NZ「スーパーラグビー アオテアロア」全日程終了　最後はハイランダーズが勝利締め

　新型コロナウイルスの世界的大流行によりシーズン中断を余儀なくされた国際リーグのスーパーラグビーに替わり、6月中旬からニュージーランドで開催されてきた「スーパーラグビー アオテアロア」が、8月15日のハイランダーズ対ハリケーンズ戦をもって全日程を終了した。

　最終節は16日にブルーズ対クルセイダーズ戦も予定されていたが、会場のあるオークランドで新たなコロナ感染者が見つかり、感染拡大防止として厳しいロックダウン（人々の外出や行動を制限する措置）が再導入されたため、試合中止となった。

　ラストゲームは残念ながら無観客試合となったが、ハイランダーズが地元ダニーデンで勝利締め。14－14で迎えた後半の序盤、CTBマイケル・コリンズがチームアタックをフィニッシュすると、56分（後半16分）にはドライビングモールでペナルティトライを獲得、62分にはターンオーバーからFBミッチ・ハントが60メートル以上走り切って点差を広げ、最終スコアは38－21でハリケーンズを下した。

　ニュージーランドの5チームがホーム＆アウェイの2回戦総当たりで争った「スーパーラグビー アオテアロア」。優勝したのはクルセイダーズ（6勝1分1敗＝勝点30／中止のブルーズ戦は引き分け扱い）だった。クルセイダーズは2017年からスーパーラグビーの王座を守っており、4年連続のタイトル獲得となった。

　名門復活を感じさせたブルーズは2位でフィニッシュ（5勝1分2敗＝勝点24）。3位はハリケーンズ（5勝3敗＝勝点21）、4位はハイランダーズ（3勝5敗＝勝点14）で、ウェールズ代表をヨーロッパ王者に4度導きブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズの指揮も任される名将ウォーレン・ガットランドがヘッドコーチとなったチーフスは、8戦全敗（勝点5）で最下位という悔しい成績に終わった。

　最多トライゲッターはクルセイダーズのウィル・ジョーダン。FB、WTBとして7試合に出場（6試合先発）し6トライを挙げた22歳のジョーダンは、ディフェンス突破数、クリーンブレイク（タックラーに触らせずに抜け出した回数）、ボールを持って進んだ距離もトップで、ニュージーランド代表“オールブラックス”入りが期待されている。
　得点王は99点を入れたクルセイダーズのSOリッチー・モウンガだった。