【コラム】 平和の反対に反対なのだ

■４年半前の新宿。分断を最少化してきた年下の上司が「いつでも待っています」と声をかけてくれた。

　ニュージーランドにラグビーが戻ってきた。スーパーラグビーの同国加盟チームによる、スーパーラグビーアオテアロアだ。

　6月13、14日に行われた計2試合では相次ぐ攻守逆転、スリリングな空中戦を交えたハイテンポなキックゲームが繰り返された。

　代表チームはワールドカップで過去優勝3回。かねてスーパーラグビーでも近年は上位をほぼ独占。そんなニュージーランド勢のバトルだからゲームの質は上がるのも自然と言えるが、今回、試合をしたのは、長い自宅生活明けの選手たちである。

　ラグビーでは激しい衝突と選手間のコンビネーションが求められる。だから試合をするのに幾多の下ごしらえが必要なはずだから、プレーする選手の背景と実際のパフォーマンスとのギャップには驚かされるばかりだ。

　アオテアロアは、ニュージーランド国家としての底力の発露でもあった。

　各種報道によれば、世界中で猛威を振るう新型コロナウイルスの脅威に対し、同国政府は3月下旬から市民の給与などを保証したうえでの都市封鎖を開始。感染が収まるにつれて段階的にその規制を緩め、今回、感染者がゼロになったのを受け、当初無観客となる予定だったスタジアムに発熱地帯ができたのだ。