ワールドカップへ向け「新たな戦術も」

「宮崎での合宿では、これまでのチームの修正と、一から作り直していく部分とがある。新たな戦術も導入していく」

　日本代表ヘッドコーチは緊張した面持ちで、直近の強化内容に触れた。

　W杯まで100日あまりとなった6月3日、日本代表のジェイミー・ジョセフ ヘッドコーチ、15人制日本代表強化委員長・薫田真広氏が都内で会見を行い、パシフィック・ネーションズカップ（＝PNC：7月27日～8月10日）へ向けた宮崎合宿（6月9日開始）の日本代表候補42人（FW：26、BK：16）を発表した。

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　新たに選出されたのはスーパーラグビー・チーフスのWTBアタアタ・モエアキオラ（神戸製鋼）、2015年のワールドカップ（W杯）代表のLOトンプソン ルーク（近鉄）ら。一方で、同じく2015年代表のWTB山田章仁（NTTコミュニケーションズ）、CTB立川理道（クボタ）らは選外となった。代表候補合宿に参加していたPR浅原拓真（東芝）、HO庭井祐輔（キヤノン）、LO大戸裕矢（ヤマハ発動機）、FL西川征克（サントリー）、SH内田啓介（パナソニック）、SO山沢拓也（パナソニック）らも入っていない。

　日本代表は今回発表のメンバーで３度の合宿を行い、W杯対戦国の対策などが進む。

　選手選考の発表はあと２回。
　次回はPNC終了後、8月18日からの「網走合宿」参加選手40人。
　そして、直後の8月31日に発表されるメンバーが、W杯最終登録31人となる。

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◼️ジェイミー・ジョセフ日本代表ヘッドコーチ会見（抜粋）

＊宮崎では、新たな戦術を導入、国別対策も
＊バック３には対戦国に対応できる「高さ」を
＊代表資格の有無、結果を待たず「まず強化を」
＊複数ポジションOKの選手を

＊宮崎では、新たな戦術を導入、国別対策も

　メンバー発表前には、これまでと今後の代表強化の流れを説明。直近の宮崎合宿では３回のうち２回を、PNCの準備に特化するとしている。しかし、実際は、宮崎合宿がW杯本番に向けた具体的な準備になることは間違いない。会見中盤でもジェイミーHC自身が触れているように、「代表資格の有無が明らかでない選手も今回のメンバーに含まれていること」は、PNCではなくW杯への準備が大きな比重を占めいていることを物語る。

　私にとって最も大きなフォーカスは、多大なプレッシャーがかかるW杯で、その状況に対応して力を発揮できる選手を育てることにあった。選手たちは順調に成長を遂げている。リーダー陣は我々指導陣にも、わたし自身にも「何を、なぜ」やっているのかの確認に来る機会を自ら作ってきた。結果、とても良い意思統一ができていると感じる。

　現状のスコッド42人を選んだ今後は、PNCの準備に入る（次の選考は8月中旬で40人に）。この過程では、何名かの選手を外さなくてはならず、とても苦しい作業になる。