サンウルブズ新加入のマフィはレッズ戦ベンチ入り！　ガンターは先発でデビューへ

　テレビ放映権等の契約が新しくなる2021年以降もスーパーラグビーに参戦できるのか、それとも除外されるのか、注目が集まっている日本のサンウルブズだが、この大会で戦い続けるにふさわしいチームであることをグラウンドで証明したい。挑戦4年目の今季は4戦を終え、1勝3敗。3月16日には東京・秩父宮ラグビー場で同じオーストラリア・カンファレンスのレッズと対戦し、今季のホームゲーム初勝利を狙う。

　先週のブルーズ戦から先発は6人変わった。リザーブだったLOヘル ウヴェ、SOヘイデン・パーカーがスターターに戻り、今季新加入のダン・プライアーはサンウルブズで初めて7番をつける。背番号6を与えられたベン・ガンターはスーパーラグビーデビューとなり、2年目のWTBホセア・サウマキとCTBシオネ・テアウパもチャンスをもらって今季初出場だ。

　そして、半年後に迫ったワールドカップの日本代表スコッド入りを目指し、サンウルブズに追加招集され新メンバーとなったNO8アマナキ・レレイ・マフィは、リザーブに名を連ねた。

　キャプテンのマイケル・リトルは、「今週のゲームメンバーには、新たなエナジーが加わりました。先発入りしたベン・ガンターは、若く非常に才能を持った選手です。彼がフィールドで活躍することを楽しみにしています。また、シオネ・テアウパに関しては、彼にとって久しぶりのスーパーラグビーの舞台となりますが、彼もまた素晴らしいプレーを発揮してくれることでしょう。アマナキはスーパーラグビーの中でもトッププレーヤーの一人です（昨年、一昨年とオーストラリアのレベルズで活躍）。彼のような新しいタイプのエナジーをチームに迎え入れることは、非常に素晴らしいことだと思っています」とコメントした。
　先週、ブルーズに20－28で惜敗した試合はペナルティの多さを反省。「今週、我々が取り組まなければいけないことはとてもシンプルです。サンウルブズのシステム・攻撃のスタイルを信じること。ミスをたくさんしないこと。カードをもらわないこと」と語り、自分たちのできること、やるべきことに集中している。

　FWの要であるPR山下裕史は、「先週の試合ではスクラムでプレッシャーを受けてしまいましたが、1、2、3番の1列目でコミュニケーションをとって、2列目、3列目で共有し、しっかりと8人でスクラムを組みたいと思います。試合中に分析と違うことは起こると思いますが、先週からの改善点はしっかりと準備できています。細かいところはフィールドの中で修正するだけです」とコメントした。

＜サンウルブズ （3月16日・レッズ戦） 試合登録メンバー＞

1．パウリアシ・マヌ（日野）　　2．坂手淳史（パナソニック）　　3．山下裕史（神戸製鋼）　　4．ヘル ウヴェ（ヤマハ発動機）　　5．トム・ロウ（―）　　6．ベン・ガンター（パナソニック）　　7．ダン・プライアー（宗像サニックス）　　8．ラーボニ・ウォーレンボスアヤコ（―）　　9．ジェイミー・ブース（―）　　10．ヘイデン・パーカー（神戸製鋼）　　11．ホセア・サウマキ（キヤノン）　　12．マイケル・リトル（主将／三菱重工相模原）　　13．シオネ・テアウパ（クボタ）　　14．ゲラード・ファンデンヒーファー（クボタ）　　15．ジェイソン・エメリー（宗像サニックス）

〔リザーブ〕
16．ジャバ・ブレグバゼ（―）　　17．サム・プラットリー（―）　　18．ヴァル アサエリ愛（パナソニック）　　19．ジェームス・ムーア（宗像サニックス）　　20．アマナキ・レレイ・マフィ（NTTコム）　　21．内田啓介（パナソニック）　　22．松田力也（パナソニック）　　23．セミシ・マシレワ（近鉄）