日本代表のラファエレがコカ・コーラ退団！　バーHC退任、豊田将万は引退。

　日本代表のCTBとして14キャップを持ち、今年の秋に日本で開催されるラグビーワールドカップへの出場も目指すラファエレ ティモシー（27歳）が、5年間在籍したコカ・コーラレッドスパークスを退団することが明らかになった。移籍先は未定。
　サモア生まれニュージーランド育ちのラファエレは、山梨学院大を卒業後、2014年にコカ・コーラに加入。志賀島へのドライブを楽しみ、「チームメイトの仲がめっちゃいい。それはすごく好きですね。大事なこと。いい環境のなかでプレーをしたら楽しいラグビーができます」と語っていた青年は、レッドスパークスでのびのびとプレーして才能を伸ばし、2016年11月のアルゼンチン戦でテストマッチデビューを果たした。SOでもプレーできるが、日本代表では12番、13番として期待されている。
　2018-19シーズンはコカ・コーラレッドスパークスの主将を任されたが、怪我もあってトップリーグでは大会前半しか出場できず、チームの入替戦負け、降格の悔しさは、フィールドの外で味わっていた。

　そのラファエレが少年時代に憧れた元サモア代表SOで、2017年からコカ・コーラを指揮していたアール・バー ヘッドコーチも退団する。バー体制下でのチームの戦績は、2シーズントータルで3勝28敗1分と苦しみ、NTTドコモとの入替戦に敗れて7季ぶりの降格が決定していた。2019年度は新しい指揮官を迎え、トップチャレンジリーグで戦うこととなる。
　ロス・フィリポFWコーチ、ノーマン・グッズ スクラムコーチも退任する。

　選手ではラファエレのほかに7人の退団者がおり、14年在籍したLO川下修平（35歳）と10年在籍したNO8豊田将万（32歳）は引退して社業に専念する。
　早稲田大学在籍時からスターだった豊田は、2009年に出身地・福岡を本拠地とするコカ・コーラに加入。1年目からレギュラーとなり、2012年から3シーズンはキャプテンも務めた。そして、日本代表として9キャップを持っていた。

　そのほか、スーパーラグビーの日本チームであるサンウルブズに今年新加入したLOマーク・アボット（29歳）とHOネイサン・ベラ（29歳）も退団が決定。リコーを経て2年在籍したFBピータース ダニエル（33歳）、同じニュージーランド出身のSOダン・ホリンスヘッド（23歳）、LOヨハン・バードル（31歳）も新たな道に進む。