NTTドコモがトップチャレンジリーグ1位で入替戦へ　近鉄は3位通過

栗田工業戦でトライを挙げた三菱重工相模原のSOダニエル・ホーキンス（撮影：前島進）

　2018年の「ジャパンラグビー トップチャレンジリーグ」は12月9日をもって全日程が終了し、最終順位が確定した。

　1位は、NTTドコモレッドハリケーンズ。セカンドステージ最終節では、1か月前のファーストステージで苦汁をなめさせられていた近鉄ライナーズと対戦して20−6でリベンジし、上位4チームが競ったAグループで3戦全勝、トップとなった。

　ファーストステージ1位だった近鉄はセカンドステージ第2節で三菱重工相模原ダイナボアーズにも敗れており、3位でトップリーグ下位チームとの入替戦に臨む。

　三菱重工相模原は9日に栗田工業ウォーターガッシュを24−7で下してAグループ2勝1敗となり、2位通過が決まった。

　トップチャレンジリーグ初参戦で4位に食い込んだ栗田工業も、トップリーグ昇格をかけて入替戦に挑む。

　トップリーグの最終順位決定戦は12月15日におこなわれるため、入替戦の対戦カードは未定だが、NTTドコモの対戦相手はトップリーグ16位チーム（コカ･コーラレッドスパークス vs. 豊田自動織機シャトルズの敗者）、三菱重工相模原の対戦相手は同15位（コカ･コーラ vs. 豊田自動織機の勝者）、近鉄の対戦相手は同14位（日野レッドドルフィンズ vs. 宗像サニックスブルースの敗者）、栗田工業の対戦相手は同13位（日野 vs. 宗像サニックスの勝者）となる。

　今季トップチャレンジリーグで5位（セカンドステージBグループ1位）だった九州電力キューデンヴォルテクスと、6位（Bグループ2位）のマツダブルーズーマーズは来季も同リーグ残留。

　7位（Bグループ3位）の釜石シーウェイブスと8位（Bグループ4位）の中国電力レッドレグリオンズは、3地域チャレンジマッチ（地域リーグ優勝チーム＝清水建設ブルーシャークス、中部電力、JR九州サンダースによる総当たり戦）で2位、1位になったチームとの入替戦に臨む。