セブンズ 2016.01.31

オールブラックス・セブンズ復活！　決勝で劇的逆転勝利、地元で歓喜

決勝でウイニングトライを決めたNZのジョー・ウェバー（中央）とチームメイト

（Photo: Masanori Udagawa / photowellington.com）

　男子セブンズ代表の世界トップ15か国と日本が参加した「ワールドラグビーセブンズシリーズ 2015-2016　第3ラウンド」、ウェリントン大会は、1月31日にウェストパックスタジアムで順位決定トーナメントがおこなわれ、開催国のニュージーランド代表（愛称オールブラックス・セブンズ）が今季初優勝を果たした。

　2季ぶり13回目のシーズンチャンピオンをめざすニュージーランドは、開幕ラウンド（ドバイ大会）4位、第2ラウンド（南アフリカ・ケープタウン大会）は7位と不本意な成績が続いていたが、オリンピックイヤーの一発目にフレッシュメンバーで臨み、13人制、15人制で世界的スーパースターとなったソニービル・ウィリアムズも加わって新たな階段の扉を開けた。

　プール戦を全勝で通過したニュージーランドは、カップ準々決勝でケニアを36-0と圧倒し、準決勝ではイングランドに25-5で快勝。決勝では、今季2冠目を狙ったライバルの南アフリカと対戦し、前・後半とも相手に先に点を取られ14点を追う展開となったが、残り時間4分を切って南アが1人シンビンとなり、流れが変わった。数的有利な状況のなか2トライを返して2点差に詰め、フルタイム寸前に新鋭のリーガン・ウェアーが懸命のタックルでチームにラストアタックチャンスをもたらすと、自陣から攻め上がって最後はジョー・ウェバーが左隅に劇的な逆転トライを決め、24-21で熱闘を制した。

　日本は下位チームのトーナメントで強豪のフランスを倒したものの、スコットランドとのボウル準決勝は延長の末に26-31で惜敗し、11位タイに終わっている。

　第4ラウンドのシドニー大会（オーストラリア）は2月6日、7日に開催され、日本はプールDでイングランド、アメリカ、ウェールズと対戦する。ニュージーランドに遠征した後藤駿弥（Honda）、彦坂匡克（トヨタ自動車）、ジェイミー・ヘンリー（PSIスーパーソニックス）、アマナキ・ロトアヘア（リコー）、合谷和弘（流通経済大学）の5選手はチームから離れて帰国し、キャプテンの桑水流裕策（コカ・コーラ）、山田章仁（パナソニック）、豊島翔平（東芝）、後藤輝也（NEC）、松井千士（同志社大学）がオーストラリアで合流する予定。