W杯イングランド代表候補　元13人制スターのバージェス、アシュトンら選出

　今秋の自国開催ラグビーワールドカップで3大会ぶり2回目の優勝をめざすイングランド代表のスチュアート・ランカスターHC（ヘッドコーチ）が、約4か月後に迫った開幕へ向け、トレーニングスコッド50名を発表した。

　先月、タクシー運転手と口論となってそのドライバーののどをつかみ、逮捕しようとした2人の女性警察官に暴力をふるうなどして有罪となったCTBマヌー・ツイランギを、イングランドラグビー協会（RFU）は今年のワールドカップスコッドには招集しないことを決めたばかり。
　パワフルなミッドフィールダーを失い、戦力低下が心配されているが、穴埋め以上の活躍を期待されるのが、昨年秋に15人制へ転向してきた元ラグビーリーグ（13人制）のスーパースター、サム・バージェスだ。NRL（オーストラリア・ニュージーランドのプロラグビーリーグ）で、サウスシドニー・ラビトーズを43年ぶりの優勝に導き、昨年、3年契約で母国イングランドのバース（プレミアシップクラブ）に加入した。ハードタックラーで突進力も強いこの26歳は、最近は所属クラブでブラインドサイドFLを務めているが、ランカスターHCはCTBで起用したい考えだ。

　サプライズは、“スワローダイブ”が代名詞のWTBクリス・アシュトンの選出。前回の2011年ワールドカップで最多タイの6トライを挙げたアシュトンだが、昨年は代表でプレーしたのはわずか2試合で、今年のシックスネーションズ（欧州6か国対抗戦）には出場していなかった。しかし、今シーズンのサラセンズでの活躍をランカスターHCは評価し、代表復帰のチャンスを与えた。

　ほかでは、U20イングランド代表の主将を務めて昨年のジュニアワールドチャンピオンシップ優勝を遂げたルーキー、LO/FLマロ・イトジェにも注目が集まる。

　なお、RFUは海外を拠点とする選手は代表チームには招集しない方針をとっており、トゥーロン（フランス）の欧州3連覇に貢献したバックローFWのステフォン・アーミテージや、同じくフランスでプレーする元イングランド代表選手、今年のヨーロピアン・プレーヤー・オブ・ザイヤーに輝いたクレルモンのFBニック・アベンダノンなどはトレーニングスコッドに入っていない。

　イングランド代表は5月31日にバーバリアンズと対戦し、8月下旬はフランス代表と2戦をおこなう。そして、ワールドカップに臨む最終メンバー31名を8月31日までに決めたあとは、最後の実戦調整をアイルランド代表と9月5日におこない、9月18日のワールドカップ開幕を迎える。

　自国でエリスカップを掲げることが使命のイングランド代表だが、ラグビーワールドカップ2015では最も厳しいとされる“死のグループ”に入り、オーストラリア、ウェールズ、フィジー、ウルグアイと、まずは8強入りをかけて戦う。

【FB】
Mike Brown（ハリクインズ）、Alex Goode（サラセンズ）

【WTB】
Chris Ashton（サラセンズ）、Jonny May（グロスター）、Jack Nowell（エクセター）、David Strettle（サラセンズ）、Anthony Watson（バース）、Marland Yarde（ハリクインズ）

【CTB】
Brad Barritt（サラセンズ）、Luther Burrell（ノーサンプトン）、Sam Burgess （バース）、Elliot Daly（ワスプス）、Kyle Eastmond（バース）、Jonathan Joseph（バース）、Billy Twelvetrees（グロスター）

【SO】
Danny Cipriani（セール）、Owen Farrell（サラセンズ）、George Ford（バース）、Stephen Myler（ノーサンプトン）、Henry Slade（エクセター）

【SH】
Danny Care（ハリクインズ）、Lee Dickson（ノーサンプトン）、Richard Wigglesworth（サラセンズ）、Ben Youngs（レスター）

【FL/NO8】
Calum Clark（ノーサンプトン）、Nick Easter（ハリクインズ）、James Haskell（ワスプス）、Matt Kvesic（グロスター）、Ben Morgan（グロスター）、Chris Robshaw（ハリクインズ）、Billy Vunipola（サラセンズ）、Tom Wood（ノーサンプトン）

【LO】
Dave Attwood（バース）、Maro Itoje（サラセンズ）、Courtney Lawes（ノーサンプトン）、Joe Launchbury（ワスプス）、George Kruis（サラセンズ）、Geoff Parling（レスター）、Ed Slater（レスター）

【PR】
Kieran Brookes（ニューカッスル）、Dan Cole（レスター）、Alex Corbisiero（ノーサンプトン）、Joe Marler（ハリクインズ）、Matt Mullan（ワスプス）、Mako Vunipola（サラセンズ）、David Wilson（バース）

【HO】
Luke Cowan-Dickie（エクセター）、Dylan Hartley（ノーサンプトン）、Rob Webber（バース）、Tom Youngs（レスター）