トップリーガーから転身の國學院栃木・浅野コーチ、「夢のある仕事」を語る

　現役時代は日本最高峰であるトップリーグ（TL）のNECでプレーした浅野良太は、國學院栃木高の教員として2年目の春を迎える。前所属先を退社する前の昨季に続き、ラグビー部のコーチとして全国高校選抜大会に参加している（チームは3大会連続4回目の出場）。

　31日、埼玉・熊谷ラグビー場。予選Eグループに入ったチームは、秋田中央高（2大会連続5回目）と19-19で引き分けた。好機を逃す展開だった。しかし浅野はまず、2月の関東大会（千葉）を2位で通過した選手を称えていた。

「きょうの内容どうこうよりも、こうしてここ（選抜大会）へ戻ってこられた。それは選手の努力（の成果）です。（課題は）取りきること。チャンスは作っているけど、取れてはいないので。あとはファーストタックルの精度です。ラグビーを志す彼らを少しでも上のレベルに引き上げたい。あとは、人対人の付き合い、ですね」

　近年、TLの選手だった教員が高校ラグビー界に続々と仲間入りしている。パナソニックを昨季限りで退部した霜村誠一は、4月から正式に群馬・桐生第一高の監督となる。リコーを引退し、一昨季から千葉・流経大柏高のコーチを務めた相亮太も、同校監督に就任した。こうした潮流を、日本代表22キャップ（国同士の真剣勝負への出場数）の浅野コーチは「嬉しいこと」と捉えている。

　教え子たちの試合後に始まった佐賀工業高と広島・尾道高のゲームを観戦しながら、こう言葉を重ねていた。

「お互いの切磋琢磨が日本ラグビーの発展につながればいい。2019年のワールドカップ（日本大会）、自分たちの教え子が1人でもこの熊谷（同大会の会場の1つ）でプレーできたら…。本当に、そういう夢のある仕事ですね」

　國學院栃木は4月1日に佐賀工（3大会連続10回目）、3日に尾道（3大会連続8回目）とそれぞれぶつかる。