【関東大学対抗戦A】筑波大が選手権出場枠を手中に。青学大は待望の今季初白星

　東京・江戸川区陸上競技場にやってきた4大学は、それぞれの想いを胸に必勝を期していた。

　11月19日に快晴の江戸川でおこなわれた関東大学対抗戦Ａは、筑波大学×立教大学が43－17、青山学院大学×日本体育大学が52－12で決着。筑波大は今季対抗戦に与えられている大学選手権出場5枠の最後に入り、青学大は待望の今季初勝利を手にした。

　ともに1勝4敗、選手権行きの切符を懸けた戦いとなったのが第1試合の筑波大×立教大だ。

「日本一へ向けて、大学選手権に出場できる対抗戦5位の枠は絶対に勝ち取らなければいけませんでした。必ず勝たなければいけないゲーム、ということは全員が認識していました」（筑波大・PR木原優作主将）

「勝たなければいけない試合でした。選手達は今季過去最高の雰囲気、最高の準備で臨んでくれました」（立教大・元治裕一監督）

　まず序盤のキックゲームで筑波大の1年生、18歳のSO楢本幹志朗が的確なキックを連発。エリア合戦を優勢になるが、最初の得点機でノックオン。この日の筑波大はエリア両端でハンドリングエラーが続いた。

　一方、士気の高い立教大は、武器のディフェンスで粘り強かった。LO手塚一乃進、CTB福壽佳生、1年生WTB佐藤侃太朗も激しいヒットで前進を止める。

　筑波大は嶋﨑達也監督が「選手は勝利という最低限の部分はやり切ってくれましたが、チグハグな場面も多かった」と振り返ったように、立教大のファイトもあって会心の出来ではなかった。

　ただ不調でも26点差で勝ちきる地力が筑波大にはあった。

　まずは堅実にモールで攻勢。前半14分にはスクラムでのＰＫからエリア右奥へ入り、FL楢本鼓太朗がモールでフィニッシュ。同31分にもモールで押し込んでからの右展開でWTB植村陽彦が2トライ目を挙げ、10点リード（ゴールは2連続で失敗）となった。

　立教大もブレイクダウンのバトルで激しく戦い、攻撃回数を伸ばして猛攻。前半35分には手堅くPGで3点奪取した。ただ筑波大に前半終了前、ディフェンスの読みも鋭いSH白栄拓也に3トライ目を奪われ、筑波大が17－3とリードして折り返した。

　前半はPGの3点のみだった立教大だが、後半は2トライを挙げて追撃。チーム目標である選手権出場への執念を見せた。

　筑波大は後半開始早々、この日プレイヤー・オブ・ザ・マッチ受賞の筑波大LO八木澤龍翔が、相手キャリアーをねじ上げて攻守交代。直後のスクラムから後半3分、WTB大畑亮太をフィニッシャーとしたサインプレーが見事に決まり、リードは21点差(24－3)に。

　教大は後半開始早々に一発でトライを獲られたが、闘志は消えていなかった。

「後半頭にスクラムから一発でトライを獲られたあと、ハドルを組みました。そこで『選手権に出るぞ』と意思統一して、士気が高まりました」（立教大・NO8紀伊雄介）

　チーム最初のトライは後半6分、敵陣に放り込んだロングキックをSH北川時来が単独で猛チェイス。

　ここでターンオーバーを誘発すると、直後の相手ゴール前スクラムで、主将のNO8紀伊が虚を突いて単独キャリー。相手フランカーがスクラムにフルコミットした一瞬を見逃さなかった。

　立教大は粘った。後半18分には、窮地でのジャッカルもあった筑波大NO8谷山隼大にトライを奪われるが、同27分にはCTB中優人が技アリのヒット＆ターンでチーム2トライ目。

　ふたたびビハインドを14点差に縮めたが、筑波大が終盤にモールなどで連続トライ。平石颯ら途中出場組のインパクトも大きかった。

　この敗戦により筑波大との勝点差が逆転不可能な7となり、大学選手権出場を逃した立教大。NO8紀伊主将は「自分たちの時間帯もあったが、最終的にはベーシックな部分で負けた印象」と語った。ただ手応えもあった。

「これまでの立教大学とは違うところは見せられたと思っています。良いポイントも見つかりました」

　勝利した筑波大のPR木原主将は、勝って兜の緒を締めていた。

「なかなか思い通りに試合が進みませんでした。身体を張るエリアはチームの根幹としてブレないので、選手権へ向けてそこを反復していくだけです。目標は日本一で決まっています。一戦一戦、闘っていきます」