ファビアン・ガルティエとエディー・ジョーンズの共通点は？　日大・岩上龍が体験。

　段取りがよかった。

　6月下旬に来日し、7月2日、9日に日本代表と連戦するラグビーのフランス代表が、千葉県内でのトレーニングに日大の部員約20名を招く。6月28日と7月5日の計2回だ。
　
　ファビアン・ガルティエ ヘッドコーチは、グラウンドに出るやゲストたちを集める。代表本隊がレギュラー、控えに分かれて準備運動を始めるかたわら、笛を鳴らしながら目の前の学生を動かす。要求を伝える。

　その後の全体練習で日本代表と似た形の攻防をしてもらい、それをフランス代表側が止めたり、破ったりするためだ。「仮想ジャパン」に入った岩上龍は、その事前レクチャーが具体的だったと明かす。

「初めて来た時（6月）には（左右の）15メートル線以内でアタックを…と言われ、きょうの場合は（接点で）オーバーに入る姿勢、（球出しを）速くしたり、ゆっくりしたりして欲しいと、指示をつけてもらいました」

　ガルティエは2日の初戦を42－23で制し（愛知・豊田スタジアム）、同国代表の記録となるテストマッチ9連勝を達成している。

　6日までには、実戦を終えたうえでの改善点を抽出。9日の再戦（東京・国立競技場）に向け、改めて微修正を図っていたのだろう。

　実際には、「日本代表役」の面々が大きく外へ回そうとするのをある特定の箇所でストップ。テンポを鈍らせようとしていた。

　練習後の取材機会に登壇したフランス代表の選手は、口を揃えて言う。

「防御で問題点があった。そこを改善したい」

　日大4年の岩上は、目黒学院高2年時にエディー・ジョーンズにも学んでいる。

　現イングランド代表ヘッドコーチのジョーンズは、ワールドカップで計4か国の代表に携わり通算21勝1分3敗と実績十分。目黒学院高にはテレビの企画で訪れ、番組では岩上にもっとコミュニケーションを取るよう発破をかけていた。

　いわば岩上は、わずかな時間とはいえ2人の世界的名将にレクチャーを受けた。共通点はあるか。

「ひとつひとつ（の動作を）を丁寧にやることが——当たり前なんですけど――一番、大事。そう指導してもらいました。またお互い、（プレー中の）コミュニケーションを大切にすること、楽しくラグビーをしよう、ということも言っていました」

　肌を合わせたフランス代表に感銘を受けた点は、練習の強度に「強弱（メリハリ）」があったことだと話す。

「アタック＆ディフェンス（試合より少し強度を落とした実戦練習）でも（相手ランナーを）止めるところはガチッと（タックルに）入って止める…。当たり前のことが当たり前にできていて、自分たちが（普段から）やらなきゃいけないことでもありました」

　改めて言う。

「ひとつひとつが、丁寧でした」

　身長178センチ、体重107キロの右PR。チームでは元日本代表主将の菊谷崇新ヘッドコーチのもと、新たなスタイルを導入する。「（従来より）FWがパスをする場面も増えた。違ったラグビーができておもしろいです」と喜ぶ。

　一昨季に定位置を確保しかけたが、昨季は春先に実家の都合でチームを離れる。その流れで迎えた秋のシーズンでは、上級生とのポジション争いに苦しんだ。

　学生ラストイヤーへ、決意を新たにする。

「去年、（試合に）出られなかったのは、自分に足りていない部分が多かったから。今年はそれをなくし、（加盟する関東大学）リーグ戦で上の方になる選手となるよう、練習をしていきたいです」

　卒業後は国内リーグワン1部でプレー予定だ。