TJ・ペレナラがオールブラックス復帰へ。今週末の豪州戦で21番に

　トップリーグ2021でNTTドコモを上位に引き上げる力のひとつとなったTJ・ペレナラが、再びスポットライトの中に立つ。
　今週末に予定されているオーストラリア代表戦（8月14日／オークランド／ブレディスローカップ兼ザ・ラグビーチャンピオンシップ）のベンチに入った。

　オールブラックスの21番のジャージーを着る。
　試合に出場すれば、2020年のアルゼンチン戦（11月28日／38-0）以来のキャップとなる。70キャップに到達する。

　同選手はニュージーランド協会との2020年までの契約を終了して日本でプレーした。
　サントリーでプレーしたボーデン・バレットや神戸製鋼に在籍したブロディ・レタリックらは、契約の中に含まれているサバティカル（さらに飛躍するための充電期間）を利用しての来日だった。そのため、帰国後すぐに代表復帰が叶った。

　しかしペレナラの場合、同ケースとは違ったため、手順を踏む必要があった。
　NZ協会とあらためて契約（2023年まで）。出身クラブのノーザンユナイテッドでもプレーした。

　ウェリントン協会との契約も経て、代表スコッド入り。先週末の国内選手権、ノースランド戦にウェリントン・ライオンズのSHとして出場する準備も進めていた。
　実戦経験を積むはずだったが、代表SHの一人であるフィンレー・クリスティーが負傷したため急遽出場を取りやめ、緊急事態に備えていた。

　先週末のオーストラリア代表戦には33-25と勝利するも、終盤に追い上げられたオールブラックス。
　ベンチから出場することになるペレナラには、チームにエナジーを注ぎ込む働きが期待される。