進化遂げる法大、早大と接戦演じるも「いま変わらんと」　９日慶大と対戦

　谷崎重幸新監督の就任で話題を集める法大は、第２回関東大学春季大会で２勝１敗ながら確かな成長を示している。現在、20歳以下日本代表主将としてジュニアワールドラグビートロフィーに出場中の３年のFL西内勇人は、「去年より、チーム全体からやるぞという気持ちが伝わってくる」と笑顔で語る。

　５月26日、 神奈川・ニッパツ三ツ沢球技場。昨季は関東大学対抗戦４位で大学選手権４強の早大と、春季大会の第３戦を行った。１年時から試合に出ていた３年のCTB金勇輝は言う。「春はずっと早大を目標にして練習してきた。いままでやってきたことを全部、出し切ろうと」。キックオフと同時に守備で鋭く前進。互いに声を掛け合って守備網を形成し、攻めては無人のスペースへ効果的に球を運ぶ。21分、中盤でのインターセプトからNO８堀大志主将がトライラインへ到達する。21−０とリードを奪った。

　東福岡高を率いて2011年度まで全国高校ラグビー大会３連覇を達成した谷崎監督は、春先から実戦に即したトレーニングを繰り返していた。CTB金によれば、「３対３、８対８、12対12、15対15…。コンタクトスーツなし、タックルありの練習が本当に多くて。（シーズンが本格化する）秋に勝つチームを作るために、強度は落とさないと（スタッフが）公言している。選手もそれを聞いているので、練習への準備がしっかりできている」。東福岡高の３連覇メンバーだったFL西内、大阪朝鮮高卒で昨年の20歳以下日本代表だったCTB金と好素材を揃えながら、昨季のチームは関東大学リーグ戦１部で４位に甘んじている。以前は指導体制が定まらぬなか活路を見出そうとしていたCTB金も、新体制のもとで「チームで褒め合って、許し合える集団になろう」との教えを大切にする。

　早大戦は、28−33で敗れた。前半終了間際のシンビン（10分間の一時退場処分）で流れを相手に渡し、一時は持ち直すも後半31分に逆転された。CTB金は「試合の入りは圧倒できたし、対人の強さも負けてなかった。手応えを感じている」と振り返った。

　一昨季からアドバイザーとして時折練習を指導する川内鉄心氏は「（試合の）入り方には気持ちが入っていた」と収穫を得たが、「最後の20分は体力の差。バタン、と力が出んようになった」。序盤から発揮された集散の速さや密な連携についても「それを80分間、持たせないと」とあえて辛口だった。東福岡高でも谷崎監督の参謀としてチームを支えてきた。母校である法大の復活に向け、「いまはこれでいいと満足したらいかん。いま、変わらんと」。９日、法大グラウンドで慶大（前年度は対抗戦A５位）との春季大会第４戦に臨む。

（文・向風見也）