９年ぶりスーパーラグビー制覇へ　豪ブランビーズ、プレーオフ一番乗り！

　オーストラリアの首都キャンベラで７日、スーパーラグビーの第17節１試合が行われ、ホームチームのブランビーズが39−17でメルボルン・レベルズを下し、一番乗りでプレーオフ（ファイナルシリーズ）進出を決めた。

　南半球最高峰リーグのプレーオフに参戦できるのは、全15チームのなかの６チーム。オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカの各カンファレンス優勝チームと、それ以外で総合ランキングが上位だった３チーム（４〜６位）が次のステージへ進むことができる。
　ブランビーズはこの試合で６トライを挙げてボーナスポイントを獲得（４トライ以上でBP１点）。10勝２分３敗（勝点59）で首位に立ち、もし最終戦で敗れても、プレーオフに進める６位以上が確定した。また、同国のライバルであるレッズが勝点で並ぶ可能性があるが、得失点差で100点以上も優位のブランビーズがオーストラリアカンファレンスを制すのはほぼ確実だ。
　昨季はレギュラーシーズンの最終戦で涙をのんだキャンベラの荒馬。プレーオフで戦うのは優勝した2004年以来、９年ぶりとなる。

2007年W杯で南アフリカ代表を世界一に導いた知将ジェイク・ホワイトのもと、見事に復活したブランビーズ
（撮影：Yasu Takahashi ／ Nichigo Press）