最大規模トップリーグ1月16日開幕　セカンドステージはトップチャレンジ上位チームも参戦へ

　ラグビーの国内最高峰リーグである「ジャパンラグビー トップリーグ 2021」の大会概要および日程が決まった。2021年1月16日（土）に開幕。2カンファレンスおよび4プール／2ステージ制のリーグ戦およびプレーオフトーナメントを実施することになり、セカンドステージにはトップチャレンジリーグ（下部リーグ）の上位4チームも参加するという仕組みだ。

　2022年には新リーグが発足予定であり、トップリーグとしては最後となる今大会は25チーム参加（トップリーグ16チーム／トップチャレンジリーグ9チーム）の最大規模で2021年5月末まで熱戦が繰り広げられる予定。

　昨シーズンは新型コロナウイルスの影響により大会中止となったため、2020年2月23日以来、約11か月ぶりの公式戦となる。

　ファーストステージでは、トップリーグの16チームを8チームずつの2カンファレンス（レッド・ホワイト）に分け、各カンファレンス1回戦総当たりのリーグ戦をおこなう。カンファレンスは、2018-2019シーズンの最終順位に基づき、1バンド2チームで構成される8つのバンドにチームを配分し、抽選により以下の2カンファレンスに振り分けられた。

【レッドカンファレンス】
サントリーサンゴリアス（2位）、トヨタ自動車ヴェルブリッツ（4位）、NTTコミュニケーションズシャイニングアークス（5位）、クボタスピアーズ（7位）、Honda HEAT（9位）、東芝ブレイブルーパス（11位）、宗像サニックスブルース（13位）、三菱重工相模原ダイナボアーズ（TCL 2位）

【ホワイトカンファレンス】
神戸製鋼コベルコスティーラーズ（1位）、ヤマハ発動機ジュビロ（3位）、パナソニック ワイルドナイツ（6位）、リコーブラックラムズ（8位）、NECグリーンロケッツ（10位）、キヤノンイーグルス（12位）、日野レッドドルフィンズ（14位）、NTTドコモレッドハリケーンズ（TCL 1位）

　セカンドステージは、「ジャパンラグビー トップチャレンジリーグ 2021」の上位4チームも加わり、計20チームを4プールに分け、1回戦総当たりのプール戦をおこなう。
　そして、セカンドステージの各プール上位チームがプレーオフトーナメントに進出し、トップリーグ2021の優勝チームを決定する。

【トップチャレンジリーグ 2021 参加チーム】
近鉄ライナーズ、豊田自動織機シャトルズ、コカ・コーラレッドスパークス、釜石シーウェイブスRFC、栗田工業ウォーターガッシュ、マツダブルーズーマーズ、九州電力キューデンヴォルテクス、清水建設ブルーシャークス、中国電力レッドレグリオンズ

　セカンドステージおよびプレーオフの詳細（日程・プレーオフ進出チーム数など）については決定次第発表される。

　新型コロナウイルス感染症対応を踏まえた、順位決定方法およびチケット販売の詳細については11月上旬に発表予定。ファーストステージでは、初開催となる中台運動公園陸上競技場（千葉県）を含む15都府県27会場にて開催される。

※ ファーストステージの日程は次のページ