トップリーグカップ決勝進出はクボタと神戸製鋼！　東芝とサントリーは熱闘するも敗退

　トップリーグカップのプレーオフ準決勝が8月4日におこなわれ、神奈川・ニッパツ三ツ沢球技場ではクボタスピアーズが東芝ブレイブルーパスに31－24で勝利、大阪・ヤンマーフィールド長居では神戸製鋼コベルコスティーラーズがサントリーサンゴリアスを32－26で下し、決勝進出を決めた。

　クボタは最後、13人になりながら執念のディフェンスで歓喜した。
　神奈川での準決勝、序盤にリードしたのは東芝だった。前半6分、東芝はゴール前右のスクラムから左へ展開し、WTBコンラッド・バンワイクが先取点を挙げた。リスタート後には、自陣深くからSH小川高廣が防御網を切り裂いてチャンスメイクし、CTBリチャード・カフイが抜けて大きくゲイン、パスをもらったWTBジョネ・ナイカブラが走り切り、連続トライとなった。

　追うクボタは19分、ハーフウェイ付近でラインアウトスチール後、ボールを継続し、HO大熊克哉からクイックパスを受けたWTB白井竜馬が軽快な動きでディフェンダーを振り切り、ゴールへ駆け抜けた。21分にはFB桑江健一郎がハーフウェイ中央から抜けてゴールへ走り切り、トライ。グラウンディングの際、危険なプレーをした東芝のFB豊島翔平にイエローが出され、数的有利となったクボタはさらに27分、ラインアウトからのムーブでWTBゲラード・ファンデンヒーファーが抜けてトライゲッターとなり、21－12とした。

　その後、東芝に3トライ目を許したが、クボタは36分、ゴールに迫り、FWがピック＆ゴーを繰り返してFL末永健雄がフィニッシュし、28－19で折り返した。

　後半、クボタが先にPGで加点したのに対し、東芝は57分（後半17分）、敵陣深くのラインアウトからサインプレーを使い、ボールを手にしたHO森太志がパワフルに突進してトライ。7点差に詰めた。

　しかし、終盤のクボタの守りは粘り強かった。
　75分、東芝が連続攻撃で敵陣深くに入ったが、クボタはブレイクダウンでからみピンチを脱出。
　そして試合終了間際、ゴール前で怒涛の攻撃を続けた東芝に対し、クボタは反則の繰り返しで2人にイエローカードが出され13人になってしまったが、東芝FWがラストアタックで近場を突きゴールラインを越えるも、クボタはグラウンディングを許さず、直後、ノーサイドの笛が鳴った。