近鉄のデアリエンディは今季TL絶望か　負傷で全治最大4か月

　ジャパンラグビートップリーグで今季これまで4勝1敗（グループA）と好調の近鉄ライナーズだが、世界レベルのプレーでチームをけん引してきた新加入のダミアン・デアリエンディ（24歳）はもう、今シーズンは近鉄でプレーできないかもしれない。

　デアリエンディは12月6日に東大阪市花園ラグビー場でおこなわれた第4節のクボタ戦で、前半37分に足を痛めて負傷交代していた。試合後は松葉杖姿で会場を後にし、長期離脱が心配されていたが、彼の母国である南アフリカの複数メディアが18日、デアリエンディは足首の深刻な怪我により最大4か月はプレーできない可能性があると報じた。日本ラグビーシーズン終了後はストーマーズでスーパーラグビーを戦い、オリンピック出場をめざすひとりとしてセブンズワールドシリーズにも挑戦する予定だったデアリエンディだが、苦しい状況になった。

　今秋のワールドカップで南ア代表CTBとして6試合に先発出場し、同国の年間最優秀選手賞にノミネートされたデアリエンディは、近鉄に合流後、トップリーグ開幕から4試合連続で12番を背負って奮闘し、第3節のサントリー戦では勝利に貢献してマン・オブ・ザ・マッチに選ばれていた。

　デアリエンディを欠くことになった近鉄だが、LIXIL CUP（1〜8位決定トーナメント）進出のためにもグループAの残り2試合はマストウィンの戦いとなる。20日には奈良市鴻ノ池陸上競技場で東芝と対峙し、2年目のフランク・ウィンターステインがインサイドCTBで先発する予定だ。