日本代表・下川甲嗣が語るワラビーズ撃破の鉄則。

　国立競技場でオーストラリア代表とぶつかる。

　ラグビー日本代表の下川甲嗣は、10月25日の東京・国立競技場での大一番を展望する。

「オーストラリア代表は、（走者が）タックルされても繋ごうとする。それに対し、こちらは1人目が（タックルに）刺さるのも大切ですが、2人目（守りの援護役）が速く入ってボールを『殺す』。そうして相手のやりたいアタックを止めることで、自分たちのディフェンス（ライン）をセットする時間を作れる」

　身長188センチ、体重105キロの26歳。オープンサイドFLで先発する。ランとパスのスキルのほか、献身的な防御も光る。今回のメンバー23名中9名いるワールドカップ経験者の1人で、昨年に若返った現代表ではリーダーを託される。

「チャンスは——もちろん、作り出したいですが——そんなに多くあるものではない。そこでしっかり獲り切る。また（プラン上、膠着状態となりやすい）試合中盤の守備の一貫性で（も重んじて）、スコアでプレッシャーをかけたい」

　粘り強く走者を押し返し、限られた好機をものにして僅差で白星を掴みたい。ミッションクリアのために、グループ内の型を高次で共有する。

「敵陣22メートルエリアに入ってからの戦い方は、ある。その遂行力、連携、ブレイクダウン（が肝）」

　18日に大阪であったセカンドチーム同士の一戦では、再三、敵陣のトライゾーン上でグラウンディングを防がれた。7－71で大敗。状況を変えるには、接点でタックラーを引きはがす動きの質が問われる。

　味方を孤立させない。

「その部分（は重要）かなと」

　話をしたのは20日。宮崎合宿中の練習後にオンラインでメディアと繋いだ。

　本番前日の24日には雨のぱらつく会場で最終調整。先のテストマッチから先発を13名も入れ替えた相手を、組織力でなぎ倒したい。