東芝はプレーオフ進出決定も渋い顔　ＮＴＴコムは敗れてもスタイル貫く

　国内最高級の強さを誇るスクラムで2つの認定トライを奪うなど、持ち味の一端なら示した。「（組む際の）ルーティーンをしっかり」と最前列のHO湯原祐希は語る。東芝が上位4強によるプレーオフ進出を決めた。
　しかし、冨岡鉄平ヘッドコーチ（HC）は手厳しい。「よくやってくれたのは確かで選手を蔑みたくはない」としつつ、「僕が東芝ファンなら、ショックなんだよね。きょうの試合は」。ソフトなタックルを外されるさまに個々の「責任感」の欠如を見た。
　攻めても接点に必要以上の人が集まり、停滞した。NO8リーチ マイケル ゲーム主将が「もっとスマートにやらないと」と頷くなか、指揮官も「わかる。大事な試合ほど間違いのないことをしたい。でも、それだけでは…」。消化不良な一戦を「いいストーリー（の序章）」と捉えるのみだ。
　NTTコムは初体験の後半戦上位グループで全敗も、手応えを掴んだ。
　点差を離されても守備の規律、振り子の攻撃方法を貫く。その先に、ノーサイド直前のSOエルトン・ヤンチースのトライがあった。
「闘志を出せた」と語るロブ・ペニーHCらは、ワイルドカードトーナメントで日本選手権出場を目指す。