三菱重工相模原ダイナボアーズが2026年初練習。新加入、元オールブラックスSHブラッド・ウェバーが抱負。

　リーグワン ディビジョン1の三菱重工相模原ダイナボアーズが1月5日に2026年の初練習をおこなった。トレーニング終了後には、2025-26シーズン開幕直後の昨年12月18日に加入が発表された元ニュージーランド代表SHブラッド・ウェバー(34)の記者会見が開催された。

　この日のトレーニングが年末年始オフ明けの初回ということもあり、練習メニューは動きの確認が主となった。昨年末にフランス・TOP14のスタッド・フランセから移籍し、チームに合流しているブラッド・ウェバーはプレーヤーやスタッフと密なコミュニケーションを取りながら、軽快に身体を動かしていた。

　練習終了後、会見に出席したウェバー。冒頭のあいさつでは2019年W杯をはじめ何度か日本を訪問していることに触れ「また日本に戻ることができて、日本に住んでリーグワンでプレーするという夢も叶えられてうれしい」とコメントした。

　今季のリーグワンはアーロン・スミス（トヨタV）、TJ・ペレナラ（BR東京）という同時代を共に戦った元オールブラックスのSHが集う。「皆がNZから旅立った時、正直また対戦することはないと思っていた」という盟友たちとの再戦の可能性に向け「2人とも良い選手なので自分も良いプレーをしないと1対1の対戦で負けてしまう。そのチャレンジでは負けないようにがんばりたいです」と意気込んだ。

　多くのハイレベルなNZ出身プレーヤーがリーグワンでプレーする意義についても私見を述べ、試合に向けた準備や取り組みを共有することで「若い日本人選手が成長する」ことにあると語った。

「最終的に海外から選手を呼ばなくてもいいぐらい、日本人のレベルが高くなることが、ここに来る外国人選手の願いであると思う。そのために少しでも貢献したいです」と、自身の役割を表現した。

　ダイナボアーズの今季戦績は1勝2敗・勝ち点5の8位。次戦は1月10日のビジターゲーム、5位・東芝ブレイブルーパス東京戦（Uvanceとどろきスタジアム by Fujitsu）だ。