【ラグリパWest】ラグビーは続く。浦真人[九州電力キューデンヴォルテクス／OB]

　浦真人（うら・まさと）は律儀で男前だ。41歳になった今でも変わらない。

　コーチだった山神孝志を見かける。
「あいさつせにゃいけん、と思いました」
　観客席から関係者入り口に下りた。190センチの体を折り曲げる。その顔はEXILEのHIROに丸みを帯びさせた感じだ。

　縁ができたのは同志社だ。浦はその長身が示すように、縦に強い、LOらしいLOだった。今は九州電力にいる。山神はクボタから日本ラグビー協会に移り、最高事業遂行責任者（COO）についた。

　2人は北九州であった女子7人制大会、通称「ナナイロカップ」を訪れていた。
「娘がエキシビションに出ていました」
　浦の次女の莉生（りお）は新中3。福岡レディースで父のあとを追っている。
「うれしいですね」
　その目じりは急降下する。

　福岡レディースの練習には浦も顔を出す。指導する平野勉から頼まれた。
「ちょっと見てくれないか」
　平野は現役時代、FLとしてノンキャップの日本代表だった。日新製鋼（廃部）から九州電力に移った。

　浦にはコーチングの感想がある。
「楽しいけど難しい。子供たちにわかってもらえるように言葉を選ばないといけません」
　これまでは選手だった。今は教える側に回る。学びは多い。

　現役引退は3年前の5月だった。
「自分ではまだできると思っていました。でもゲームに出られなくなりました」
　当時38歳。チーム構想から外れる。九州電力キューデンヴォルテクス、略称「九州KV」では一筋16シーズンを過ごした。

　記憶に鮮やかなのはリーグワンの前身、トップリーグの2011－2012シーズンである。社会人になって6年目。当時の九州電力は二部のトップキュウシュウを1位で勝ち上がり、トップリーグの入替戦に臨んだ。

　自動昇格の2位までに入るには、最終戦のキヤノン戦（現・横浜E）で39点差以上をつけて勝たなければならなかった。その試合で九州電力は68－17と大勝する。

「うれしかったですね。絶望的な状況で上がれました。その時、勝利は一つひとつのプレーの積み重ね、目の前のことに集中して全力を尽くすということを実感しました」

　その九州電力には同志社から入った。ここで山神と出会う。2年からレギュラーになった。U19と学生の日本代表にも選ばれた。関西リーグは4連覇。大学選手権は2年時から3大会連続4強入りをした。

　忘れられないのは2年時の大学選手権だ。大会は40回（2003年度）。早稲田に33－38と5点差で敗れた。
「早稲田は組織だって攻めてきました」
　ピック・アンド・ゴーの連続で、同期のNO8佐々木隆道（現トヨタVアシスタントコーチ）に決定的なトライを奪われた。

　19回大会からの3連覇後、2回目の決勝進出の好機を逃す。浦は振り返る。
「メンバーは集まっていました」
　その名前はすらすら出てくる。HO荻原要、LO望月雄太、NO8端迫雅俊、SO今森甚、両CTBは仙波智裕と平浩二。両WTBは正面健司と鄭晃彰、FB吉田大樹である。

　日本代表に入ったのは5人。キャップは望月が7、仙波は9、平は32、正面は2、吉田は7である。望月、仙波、吉田は東芝（現BL東京）、平はサントリー（現SG東京）、正面は神戸製鋼（現・神戸S）などに在籍した。

　同志社へ行った理由はある。
「早めに話をもらいました」
　大分舞鶴の1年の時だった。高校でも2年からレギュラーになる。全国大会は3年連続で出場できた。

　2年の時に創部50年を迎える。80回大会（2000年度）は3回戦敗退。仙台育英に17－19。仙台育英は4強戦で佐賀工に31－31と引き分ける。その佐賀工を決勝では伏見工（現・京都工学院）が21－3で降した。

　次の81回大会は8強敗退。大阪工大高（現・常翔学園）に33－38。当時としては異例のロスタイム5分の末だった。
「花園ラグビー場ということでアウエー感がありました。勝つ感覚はありましたが…」
　優勝はその大阪工大高を27－24と3点差で破った啓光学園（現・常翔啓光）。浦は大分舞鶴が強い時代を知るひとりである。

　大分舞鶴を選んだのは、50周年に向け、ラグビーを強化していたこともあった。その競技を始めたのは小3だった。
「友だちに誘われました」
　身長はすでに同級生より頭ひとつ抜けた150センチほどあった。小、中は福岡で過ごす。引津リトルラガーズ（現・伊都ヤングラガーズ）から中学は前原東（まえばるひがし）の部活動に参加した。

　福岡から大分に行き、京都からUターンで九州電力に就職を決めたのには理由がある。
「帰りたい気持ちはめっちゃありました」
　浦は多くの九州人がそうであるように、生まれ育った場所を愛している。

　現在は九電送配サービスに出向している。
「電力の自由化がありましたが、小売りの人たちはウチの電線を使っています。その管理ですね。請求書を送ったりしています」
　週末は休日になる。次女と一緒にラグビーができる。幸せなことである。

「本当のことを言えば、ラグビーを教えるなんておこがましい。でも誘ってもらったこともあるし、得てきたものを少しでも将来ある子供たちに還元できれば、と思っています」

　律儀だけではない。ここでは謙虚さも顔をのぞかす。ラグビーはもちろん、人生においてもその姿勢こそが大切。引っ張ってもらえる。だからこそ、浦は選手として名を成した。コーチングもまた同じである。