レヴズの強力FW、弾丸ランナーに一歩も引かない。箸本龍雅（サンゴリアス）

　まどろっこしい表現に、自分に納得できていないことが理解できた。
「悪くないけど、もっとできる。徐々に上がってきている感覚ですが、めちゃめちゃ良くはないって感じです」
　コンディションを問われて箸本龍雅は、そう答えた。

　第13節を終えてリーグワン、ディビジョン1の3位につけている東京サントリーサンゴリアス。箸本は同チームの今季全13試合のうち9試合に出場している。
　そのうち4試合が先発だった。

　昨季はプレーオフも含めた全18戦のうち15戦に出場。チームのバックローに欠かせぬ存在となった（9戦先発）。
　今季は各試合のスタッツで前年より数値がいい。しかし本人の自己分析が芳しくないのは、プレーのクオリティーに満足できていないからだ。

「プレーの質も、昨季よりはいいし、ディフェンスにいく回数も増えています。ただ、（求められているレベルの）ボールキャリーでチームを前に出すところが物足りない。1回のボールキャリー時のインパクトや、チームを前に出す力が足りていません」

　第11節の横浜キヤノンイーグルス戦のメンバーから外れた時には、田中澄憲監督から、その点を指摘された。
　ツイ ヘンドリックがボールキャリー時に見せる推進力と比べると物足りない、と。

　そのパンチ力不足を回数でカバーする手はある。しかし現状では、「そこ（運動量）は評価しているから、もうプラスワン、チームを前に出すボールキャリーのインパクトを出してくれないと試合には出られない」と言われた。

　インパクトのパワーアップは簡単ではない。しかし他の領域、攻守両面でボールに絡む機会が増えたのには理由がある。自分の役割を明確にできているからだ。

　週初めに提示される試合へのプランについて時間をかけて理解し、率先して動いている。
「以前なら先輩たちに引っ張ってもらっていたところを、自分から周囲にも声をかけて動くようにしています」

　2021年の春にチームに加わった。いつまでも若手とは言っていられない。
　プレーも姿勢も、周囲への影響力を求められる。

　第14節の静岡ブルーレヴズ戦（4月19日）では21番をつけてベンチスタートとなった（リザーブにFW6人）。
　今季、第5節で戦った時には29-25と競り勝った相手だ。その試合に8番をつけて先発した箸本は80分ピッチに立ち続け、後半38分に逆転のトライを挙げた。

　しかし、その試合のレビューでの個人評価は低いものだった。
　だから今回の対戦では質高くプレーして勝利に貢献したい。結果を積み重ねる以外に、出場機会を約束するものはない。

　ブルーレヴズとの対戦を前に、「間違いなくFW戦になることは分かっている」と言った。
「セットプレーを強みにしているチームです。そこを絶対に抑える。そして、ゴール前で強い選手がどんどん走り込んでくるようなアタックなので、そこのフィジカルバトルで負けないようにしないと」と気を引き締める。

　相手の前節の試合、クボタスピアーズ船橋・東京ベイ戦を見て感じたのは、後半ピッチに立つインパクトプレーヤーの激しさだ。
　PRショーン・ヴェーテーやバックローのヴェティ・トゥポウ、シオネ・ブナら、若くてサイズに恵まれた選手たちとの勝負にフォーカスする。絶対に負けない。

　FW戦を生命線とする相手との対戦は、「始まる前までは緊張はします。覚悟がいる。でも、実際に（戦いに）入ったら楽しくなる」と表情を崩した。
　FWプレーヤーとしての真価が問われる時間が近づくと、アドレナリンが湧いて出る。

　相手の弾丸ランナーたちを思い浮かべ、「バチンと止めて目立たせないようにしたい」と静かに言った。
　この人、不適な笑みを見せたときには、いつも無双の働きをする。