花園近鉄ライナーズ、レベルズに競り負ける。

　ムロオインターナショナルチャレンジマッチは10月14日、東大阪市花園ラグビー場でリーグワンD1の花園近鉄ライナーズがオーストラリアのレベルズと対戦し、21-33（前半7-12）で競り負けた。

　ただし、21-26の後半32分、レベルズのフロントローが負傷し、スクラムが組めなくなったため、関谷惇大（としまさ）レフリーがアンコンテスト（押しなし）を宣言。花園近鉄にとっては不運な形になった。

　花園近鉄はウィル・ゲニア、クウェイド・クーパーの元オーストラリア代表HB団を先発させる。勝ちにこだわったが、反則の多さがそれを阻んだ。レベルズの6に対し、3倍近い16を記録。前半19分に許した先制トライはハイタックルによる相手ボールのラインアウトが起点だった。

　今季からチームの指導をする向井昭吾新HCは反省の弁。
「ディフェンスの時に前に出るラインのスピードを上げているが、それがオフサイドの要因になっている。立ち位置を半歩下げて、さらにラインスピードを上げてゆきたい」

　レベルズは今年、南半球最高峰のプロリーグ、スーパーラグビーパシフィックで12チーム中11位。そのレベルズを招待する試合は昨年から始まった。
　昨年、花園近鉄は17-50と大敗している。そのことを思えば、向井新HCによる強化は順調と言える。

　レベルズのケヴィン・フィット ヘッドコーチ（監督）もその部分に言及。
「スピード感あふれるラグビーをして、去年よりよくなっている」
　近鉄花園に賛辞を送った。

　この国際試合に先立ち、カーテン・レイザー（前座試合）として、東海大仰星と天理の高校生マッチが行われたが、仰星が得意の外展開に時折タテ突進を絡ませる攻めで6トライを挙げ、38−19（前半26−12）とダブルスコアで天理を降した。