日本ラグビーの強化拠点、『JAPAN BASE』の開所式にジョセフHCらが出席。

　強い日本ラグビーを育み、ラグビーファミリーをつなぐ拠点となる場所だ。

　6月6日、『JAPAN BASE』の開所式が福岡（東区香椎浜）で催された。
　土田雅人日本ラグビー協会会長やジェイミー・ジョセフ日本代表ヘッドコーチ、高島宗一郎福岡市市長らが参加した。

　同施設は、かつてコカ・コーラ ボトラーズジャパン株式会社が福岡市より土地を賃借し使用していた「さわやかスポーツ広場」。同社のレッドスパークスの活動拠点だった。

　レッドスパークスの廃部後（2021年春）、施設の新たな活用法が検討されていた。
　昨秋、日本ラグビー協会が福岡市と土地賃貸借に関する契約を締結し、日本代表の強化拠点事業、市民利用・ホスピタリティサービス事業の展開を念頭に整備をすすめてきた。

　メイングラウンドとサブグラウンドは、ともに天然芝。以前はレッドスパークスのクラブハウス、コカ・コーラの研修所（兼宿泊所）だった建物も改修して使用される。
　開所日当日は、リニューアルされた両建物の内覧がおこなわれた。

　レッドスパークスの旧クラブハウスは、『コミュニティセンター』となった。地域コミュニティの新たなつながりを生み出す交流拠点。
　エントランスゲートを入ると最大100名収容のホールがあり、各種レセプションやラグビー競技会開催時のゲストラウンジとして使用できる。
　日本代表や地元・福岡のチームのジャージーが飾ってあるスペースもある。

　宿泊や食事が可能な建物は『クラブハウス』の名称となった。
　トップアスリートのコンディションを整える工夫は、宿泊の各部屋（49室、87人収容）、食堂のメニューにも施される。

　そこを訪れる者たちの心に訴えかける仕掛けもされている。
　エントランスの空間には、15人制日本代表を筆頭に、各カテゴリーのキャップホルダーの名前が刻まれたボードが飾られる。

　通路や壁には、日本ラグビーの歩みが伝わるように歴史的なシーンの写真が並べられた。
　次代を担う選手たちには、その先のストーリーを自分たちで紡いでいく気持ちが生まれるだろう。

　グラウンドの貸し出しはすでに実施されており、今回、強化拠点となる基本的な土台の整備も進んだ。
　これからは最先端のトレーニング機器の設置など、各カテゴリー代表の受け入れを可能とする準備が進められることになるだろう。